Discours préliminaire [on the history of medicine. From his] Principes de thérapeutique, appliqués aux maladies internes

| progrès incontestables ; quelques- -unes des parties de qui les composent sont tellement avancées, qu'il

ést douteux qu'on puisse les élever, à; un. plus haut degré de perfection : ainsi, en anatomie, on a déne ® couvert, à peu de chose près, tout.ce qu'il est | possible de savoir; on a déterminé la forme, la

texture, la position absolue et respective de cha-

cun de nos organes 5; on en à fixé Le nombre; on

les a suivis dans les divers degrés de leur déve- | loppement; on les a considérés dans leurs rapports

| aveé les à âges, les sexes, les tempéramens, les cli- ; | mats, les Mint races Dore És diverses

‘' déerit avec une one extrême, les el a he Lt qi sont les matériaux de here cet se

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qui concourent par leur union à la formation de chaque partie vivante : enfin, on a soumis à l’ana= lyse chimique les solides ét les liquides animaux. Cetté masse de faits anatomiques forme aujourd'hui une science qui laisse peu de chose à désirer, et dâns laquellé on 6st allé presque aussi lom que le comportent les bornes de l'esprit humain. -

La physiologie, fondée sur l'existence des forces inhérentes aux corps animés, et en vertu desquelles s'exécutent tous les phénomènes de la vie, repose maintenant sur une base immuable; et quoique ce principe d'action nous soit inconnu dans $a natüre, il n'en est pas moins vrai que | Vobservatiôn nous à âppris à en saisir là marche, et nous ef à dévoilé les pr incipaux effets,

Noûs savons donc que lés corps vivans sont régis par des lôïis d’uñ ordre particulier, qui leur imptrifiént la sensibilité et lé mouyément ; que ces lois formént les conditions d'après lesquelles toutés lés fonctions S'éxécutent; qüé la vitalité se. modifié dañs éhäque organé, de rnanière à lui constitüer une existence particulière ; mais qui se ie d’une manière intime aux autres parties vivantes. On a distingué les unes des autres les différentes fonctions ; on a fixé lés attributs du plus grand nombre d’entr'elles ; on a observé leur marche, Let indiqué l'ordre selon lequel elles s’exécutent;

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PRÉLIMINAIRE. | ii on les a considérées dans leurs rapports avec les âges , les sexes, les tempéramens , les différens états des individus : on a reconnu que quelquesunes de ces fonctions étoient spécialement destinées à faire vivre l'homme, à le nourrir, à fournir à l'entretien et au développement de ses organes, et à réparer les pertes qu'il éprouve continuellement par l'action même de la vie: tandis que d’autres servoient à aggrandir son existence, en

établissant des relations nombreuses entre lui et les divers objets dont il est entouré : qu'enfin un troisième ordre de fonctions avoit pour but la conservation de son espèce. On a vu que la santé se fondoit sur de justes proportions entre toutes les parties dont l'ensemble forme l'économie animale; et quelle se caractérisoit par l'exercice libre , facile et régulier de tous les phénomènes “qui appartiennent à la vie ; tandis que l'altération d'un ou de plusieurs de ces phénomènes constituoit un état différent, connu sous le nom de maladie.

Les sciences physiologiques s'appuient donc.

aujourd hui sur l'observation et l'expérience ; elles forment un corps de doctrine, et se composent d’un bel ensemble de faits; mais elles sont bien loin encore de présenter ce degré de perfection qu'ont acquis les sciences anatomiques ; et les