Discours prononcé à l'occasion de l'anniversaire célébré pour les princes de la maison de Savoie ensevelis dans l'église de la Royale abbaye d'Hautecombe ... le 26 aout 1828 par m. le chanoine Vibert

A L OCCASION DE L ANNIVERSAIRE CELEBRE POl’R LES PRINCES DE LA MAISON DE SAVOIE ENSEVELIS DANS L* ÉGLISE DE LA ROYALE ABDAYE d'üAL'TECOMDE ,

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le 26 août 1626 ,

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Ces tombeaux qui nous environnent , ces urnes funèbres où sont déposées les cendres de vos ancêtres , ces cérémonies lugubres où tout invite au deuil et à la tristesse, semblent me faire un devoir de prendre aujourd’hui l’accent de la douleur et de venir , dans ce lieu où tout nous prêche la mort , vous parler de la mort et du néant des grandeurs humaines. Mais d’autres sentimens et d’autres pensées m’occupent : il me paraît plus utile d’aller puiser dans l’histoire des Princes dont la mémoire nous a réunis dans cette enceinte , de grandes et salutaires instructions. Les temps où ils vécurent sont trop éloignés de nous pour que nous allions encore

porter sur leurs tombes le tribut de nos larmes et de notre affliction ; il faut enfin tirer leur éloge du rang des discours funèbres, pour le changer en une espèce d’apothéose oit ils soient représentés, non avec les tristes symboles de la mortalité, mais tout environnés de la gloire que leur ont méritée leurs belles actions.

Pour égaler l’éloge de ces grands Princes à leurs éclatantes vertus, il faudrait, Messieurs, vous retracer leur histoire tout entière ; car 1 esprit de Dieu nous apprend que la meilleure manière de louer l'homme digne de notre admiration, c’est de raconter ses œuvres', et que toute autre louange n’est, auprès des grands noms, qu’un son vain et éphémère. Mais alors la tâche serait immense : j’aurais à vous exposer le tableau des trois siècles qui se sont écoulés pendant la durée des générations que le temps et la mort ont confondues ici presque dans la même tombe ; car 1 histoire de ces Princes se lie avec celle de toutes les nations de lEurope. Il n’est presque point de guerre à laquelle ils n’aient pris une part active, aucun traité dont ils n’aient fait partie ou dont ils n’aient été médiateurs, aucun événement important auquel ils aient été étrangers. On les voit répandre le bruit de leur valeur et de leur nom dans toutes les parties du monde, faire désirer leur alliance à toutes les familles souveraines de l’Europe , se couvrir de gloire dans les guerres de la France et de l’Angleterre, dans les contestations sanglantes des princes et des républiques

• Prov. , XXXI.

de l'Italie, sur les rivages de la Grèce et sur les mers qui baignent les murs de Rhodes et de Constantinople, sur les cotes de f Afrique et dans les champs delà Palestine. Dans ce grand mouvement de trois siècles, je me plairais h vous faire contempler la Religion Chrétienne luttant avec une force qui finit toujours par être victorieuse, contre l ignorance et les superstitions, modifiant progressivement les mœurs et les usages barbares, flétrissant la corruption dans les chefs comme dans les membres de la société, introduisant dans la législation des réformes salutaires, remplaçant l’arbitraire par la justice, la force par le droit, l'esclavage par une véritable liberté; et par-dessus tout, vous admireriez la Providence , qui se couvre d’un nuage pendant que se passent les événemens quelle dirige, et montre son action à découvert dans des siècles plus reculés : action puissante à laquelle tout obéit sur cette terre, et qui fait mouvoir, selon les décrets éternels et selon les destinées de l’Eglise, les peuples, les rois et les royaumes eux-mêmes.

Quel spectacle , Messieurs ! et combien il serait digne de votre foi et de votre admiration !

Mais les bornes d’un discours me forcent k ne jeter qu’un rapide coup d’œil sur les vertus qui distinguèrent les Princes augustes dont les dépouilles mortelles reposent en ces lieux. Je tâcherai de retracer successivement ce qu ils firent pour la Religion et pour le bonheur de leurs sujets , leurs vertus religieuses et leurs vertus civiles.