DEPENSES

Comme nos prédécesseurs en office depuis 1897, nous avions promis de pratiquer l'économie, et cette promesse a été tenue, comme toutes les autres.

Les conservateurs disent que les dépenses ont augmenté d'année en année depuis 1897, et ils en concluent que les gouvernements libéraux ont gaspillé, qu'ils n'ont pas pratiqué l'économie.

Pratiquer l'économie ne veut pas dire diminuer la dépense.

"Le budget de chaque année", disait Sir Olivier Taillon, dont M. Cousineau a le manteau mais non l'étoffe, dans son discours de décembre 1894, "diffère dans plusieurs articles de ceux des années précédentes, Quand on veut être impartial, on ne »e borne pas à crier qu'il y a ici une dimi-

nution dans les recettes et 1À une augmentation dans les dépenses; mais on doit chercher la cause, l' explication de l'une et de l'autre. Si elles ne sont pas dues à 1& faute ou à la simple négligence de l'administration, si elles étaient inévitables, ou si elles sont autrement justifiées, alors les accusations sont injustes et elles ne peuvent plus servir qu'à l'usage d'un partisan outré."

A-t-orj jamais prouvé que le gouvernement actuel ait gaspillé les revenus de la province ?

L'augmentation de la dépense der puis 1897 n'était-elle pas justifiable, inévitable, nécessaire même ?

Justifiable, cette augmentation l'était, puisque, comme nous le démontrerons, elle porte surtout sur les crédits de l'instruction publique, de la colonisation, de l'agriculture, des Institutions de charité, de la voirie.

Inévitable, nécessaire même, cette augmentation l'était également, à raiBon du développement de la province et de l'accroissement de sa population. Qu'on relise les paroles suivantes de M. Robertson et de M.

Taillon, ex-trésoriers dans 'des administrations conservatrices :

"Ces faits nous fournissent la preuve de l'obligation et certaines personnes diront : de la nécessité d'augmenter les dépenses dans la gestion des affaires publiques, au fur à mesure que le pays se développe et que sa population augmente." (Discours de M. Robertson sur le budget, 24 mars 1885, p. 11) .

"Dans une administration publique, l'augmentation des dépenses est en quelque sorte inévitable, même lorsque le chiffre de la population reste stationnaire". (Discours de M. Tail-

lon sur ls budget, 21 décembre ItH, p. 15) .

Mais le chiffre de la population de la province n'est pas resté stationnaire depuis 1897. Au ccntrairs. Il a augmenté considérablement.