SÉANCE DU 10 FÉVRIER

sincère gratitude pour l’homme de bien et de cœur, pour le savant à jamais illustre sur qui cette tombe va se fermer. Bien mieux que moi, notre savant Président aurait dit tout ce que notre Société doit à M. J. Decaisne; mais sous le coup de la douleur qui l’accable, souffrant d’ailleurs depuis

quelques jours, il ne s’est pas senti la force de maîtriser sa profonde émotion.

Messieurs, la Société botanique de France perd en M. .1. Decaisne un membre illustre dont la gloire rejaillissait sur elle et qu’elle est même en droit de regarder comme son véritable fondateur. Elle est encore présente a ma mémoire, comme un souvenir d’hier, cette soirée du 12 mars 1854 dans laquelle quatorze botanistes, les uns depuis longtemps célèbres, les autres presque débutants ou simples amateurs, se trouvèrent réunis, se demandant s’il serait possible et utile de créer pour la science qu’ils aimaient un centre où vinssent converger tous les elforts et d’où pussent rayonner en retour les encouragements et les exemples. Par son autorité incontestée, par la justesse et la force de ses raisons, par son entrain qui séduisait ceux mêmes qu’il n’avait pu convaincre, M. J. Decaisne contribua plus que tout autre à la résolution qui fut prise, et la Société botanique de France fut fondée. Hélas! combien de ceux qui ont pris part à cette fondation nous avaient été déjà ravis! Brongniart, Moquin-Tandon, Antoine

Passy, Graves, Maille, de Schœnefeld, de Bouis! Et aujourd’hui un deuil • 9 #

imprévu vient encore créer parmi les survivants un nouvel et immense vide!

Pour M. J. Decaisne, la Société botanique était sa vraie famille scientifique. Il en suivait les travaux avec le plus vif intérêt; longtemps, et tant que l’état de sa santé le lui a permis, il a été assidu à ses séances, se mêlant à ses discussions, qu’il éclairait de sa science et animait de son esprit. Il tenait même à honneur d’aider à l’œuvre utile et modeste de ses commissions, et, jusqu’au dernier moment, nous avons été heureux de le voir dans celle des gravures dont il était l’âme; car ce savant profond était en même temps un dessinateur d’un rare mérite, et, dans sa jeunesse, lorsque la carrière scientifique ne lui offrait encore que des obstacles dont il n’espérait pas triompher, il s’était demandé s’il ne devait pas chercher dans l’art le bien-être qu’il n’osait attendre de la science. C’est l’un des titres nombreux d’A. de Jussieu à notre reconnaissance d’avoir conservé à la botanique française ce jeune homme qui plus tard devait en être la gloire.

Dès la seconde année de son existence, la Société botanique de France éleva M. J. Decaisne à la présidence qui, chez elle, est uniquement annuelle, et, depuis cette époque, elle l’a chargé trois fois encore, en 1800, 1867 et 1873, de diriger comme président sa marche et ses travaux. Est-il besoin de dire qu’il a rempli ces fonctions avec la rigoureuse exactitude

dont il se faisait en tout une loi, et qu’il a su, par son exemple, rendre traditionnelle parmi nous? Aussi, eu souvenir du précieux concours qu’il lui a prêté, du dévouement sans réserve dont il n’a cessé de lui donner des preuves, du puissant appui qu’il ne lui a jamais refusé quand elle y faisait appel, la Société botanique vient-elle, par ma voix, déposer sur la tombe de celui en qui elle aimait l’homme autant qu’elle admirait le savant, l’hommage de ses profonds regrets et de son éternelle reconnaissance.

par N. BARRAL.

Messieurs,

La Société nationale d’agriculture doit apporter sur les bords de cette tombe un tribut de regrets à la mémoire de M. Decaisne. 11 lui a appartenu durant 33 années; il y avait été élu en 1849, en remplacement de M. de Mirbel. Sa collaboration a été féconde. Il avait compris avec une grande clairvoyance que l’horticulture est l’école par laquelle doivent passer, pour y être éprouvées par de premières expériences, toutes les innovations relatives à la culture des plantes. Les jardins et les serres du Muséum d’histoire naturelle furent sous sa direction des laboratoires d’une utilité directe de plus en plus grande pour quelques-unes des branches les plus importantes de l’agriculture.

On en trouve la preuve dans le concours que M. Deeaisne a donné aux belles recherches de notre savant confrère M: Peligot, sur l’analyse et la composition de la Betterave à sucre, dans les faits nombreux et d’un ensemble si lumineux qu’il a résumés dans son histoire de la maladie des Pdmmesde terre, dans ses recherches sur la Garance, dans ses efforts pour doter la France d’une nouvelle Igname sur laquelle l’avenir n’a pas encore dit son dernier mot pour l’agriculture, dans ses travaux sur la Ramie dont il avait compris toute la valeur comme plante textile : après de longues années d’attente, cette plante entre enlin dans la grande culture, surtout dans les terres irriguées; des fabriques s’élèvent pour l’employer dans l’industrie; un hommage éclatant est ainsi rendu aux justes prévisions de notre confrère. Un grand nombre de plantes fourragères ont été étudiées par ses soins et ont ensuite pris place dans la composition des prairies;

Mais ce qui assure à M. Decaisne la reconnaissance des agriculteurs, ce sont ses beaux ouvrages sur les arbres fruitiers et la culture des jardins. Pour ce dernier ouvrage, il a eu la collaboration si judicieuse de notre confrère M. Naudin. 11 n’existe pas de traité où le cultivateur trouve de plus complets et plus exacts enseignements, tant au point de vue purement pratique que sous le rapport de la physiologie végétale, sur les plantes