XV. Fermeté y constance ^ persévérance ^ opiniâtreté j

GalL Persévérance ^ Spurzheim.

La manifestation de cet organe se révèle de bonne heure ^ Ton voit des enfants d'un caractère faible et docile, toujours disposés à obéir à la voix qui leur commande, tandis que d'autres semblent repousser toute volonté autre que la leur^ ils sont récalcitrants, entêtés, opiniâtres, Caton d'Utique annonça dès son bas -âge, la raideur inflexible de caractère qu'il fit paraître dans tout le cours de sa vie. Pompedius lui demanda un jour, en badinant, sa recommandation auprès de son oncle. L'enfant garda le silence , et témoigna par un regard et par un air de mécontentement, qu'il ne voulait pas faire ce qu'on lui demandait. Pompedius insista, et voulant vaincre la ténacité de cet enfant, il le prit entre ses bras

et le porta à la fenêtre, eu le menaçant de le laisser tomber, s'il persistait dans son refus ^ mais la crainte ne 6t pas sur lui plus d'efiet que les prières.

Cet organe est placé immédiatement sur le sommet de la tête, sous les deux angles supérieurs et antérieurs ^es os pariétaux, un peu avant leur jonction avec le bord du frontal. Lorsque cette organe acquiert un développement considérable, il fait boïnber le sommet de la tête en une protubérance arrondie^ le sommet de la tête est au contraire plan et déprimé, chez les personnes d'un caractère faible et irrésolu.

L'organe de la fermeté est d'une haute importance pour l'homme, car quelles que brillantes que soient ses facultés intellectuelles, elles restent sans résultat, si la constance u'accompagne point ses entreprises. Les hommes faibles sont sans cesse le jouet des circonstances^ et leur pensée est aussi mobile que les impressions qu'ils reçoivent. C'est surtout chez les hommes politiques que la fermeté est une vertu précieuse , sans elle ils oublient leurs serments avec une légèreté incroyable, ils adoptent toutes les opinions, et deviennent ainsi l'objet du mépris de tous les partis.

L'homme ferme, lorsqu'il croit avoir raison, est inébranlable dans sa pensée et sa conduite:; les choses difficiles sont celles qu'il entreprend de préférence, et les obstacles qui rebuteraient les hommes faibles, semblent des encouragements qui doublent son ardeur. Autant les premiers méritent peu de confiance, autant ceux-ci sont des amis sûrs et dévoués dans le danger.

Il est des peuples chez lesquels la fermeté paraît être

( i65 ) une disposition caractéristique. Les espagnols , les corses sont , comme on le sait, des ennemis implacables , et pour lesquels la vengeance ne connaît point de prescription. Les chinois, au contraire, sont mous, apathiques, et n^ont jamais su prendre des mesures assez énergiques pour s'opposer aux envahissements des peuples leurs voisins. Les français ont malheureusement aussi, très-fréquemment, un caractère léger, inconséquent, étourdi.

On cite des traits de fermeté qui sont presque incroyables^ au nombre des exemples les plus remarquables , nous rappellerons la fin terrible du corse Viterbi. Cet homme, d"'une instruction étendue et d'une fermeté de caractère étonnante, fut jeté, jeune encore , au milieu des orages politiques de son pays : après avoir éprouvé diverses chances de fortune et d'insuccès , il se vit enfin conduit en prison en 1821, et bientôt après condamné à la peine capitale. Lorsque la sentence fut prononcée Viterbi ne perdit rien de sa fermeté^ il ne songea plus qu'à s'épargner Tignominie d'une exécution publique.

Dans cette vue, il appela de la décision de ses juges, mais uniquement pour avoir le temps de mettre à exécution le projet effrayant de se laisser mourir de faim. Dès ce moment il commence un journal oii il note , jour par jour , heure par heure , les sensations qu'il éprouve et les besoins qui l'agitent. Son courage ne l'abandonna pas un instant , mais le seizième jour , n'ayant plus assez de force pour tenii- la plume, il dicta quelques mots qui peignaient ses profondes angoisses, et il mourut le dix- huitième, en disant: < Je suis préparé à quitter co

monde. » Il s^alongea sur sou lit et rendit le dernier soupir ( i).

La fermeté ne doit pas être confondue avec le courage , aussi devons -nous établir sur ce point une distinction entre le courage ci\il et le courage militaire. Cbaque jour, on le sait, on voit des guerriers qui s^exposent avec une rare intrépidité aux dangers les plus imminents, et qui, rentrés dans les habitudes de la vie civile, sont d'une mollesse de caractère qui les fait se plier à toutes les exigences du pouvoir le plus tracassier. D'autres hommes, au contraire, inhabiles aux combats, sont d'une fermeté exemplaire contre toutes les persécutions du despotisme. La cause de cette diflérence de caractère tient à ce que, chez le guerrier, cVst Torgane de la combativité qui se trouve mis en action , tandis que chez Thomme ferme et persévérant , c'est Torgane de la constance qui agit.

Lorsque Torgane de la persévérance n'est point modifié par Téducation , l'homme devient opiniâtre, entêté , intraitable.

La fermeté de caractère doit être encore distinguée de la persévérance dans certains penchants , ou de la manifestation non interrompue de certaine faculté intellectuelle. On conçoit, en effet, que dans ce dernier cas , c'est à l'activité exagérée de l'un des principaux organes qu'il faut rapporter cette disposition. Tous les jours on voit des hommes qui ont la manie de bâtir, et qui , malgré des dépenses énormes , n'abandonnent point ce goût ruineux.

t !■ ■ III I

(i) RcMin brilaniiiiji:e , lome VI, 1826.