XVI. Sens moral j sentiment du juste et de l'injuste y Gall

Justice ; Sp urzheim.

Cet organe n'est point admis pat le fondateut de la doctrine phrénologique , il pense que c'est à une modification de Torgane de la bienveillance, qu'il faut rapporter le sentiment du juste et de l'injuste^ Gall croit également que la conscience n'est point le résultat d'une faculté primitive;^ il rapporte ce sentiment à l'opposition qui existe entre une action donnée et le caractère dominant de la personne qui juge. Nous ne pensons point que les raisons qui l'ont déterminé, défendent suffisamment son opinion, aussi admettons-nous avec Spurzheim l'existence de l'organe du sens moral.

Cette noble faculté place l'homme à une immense hauteur au-dessus des autres animaux. Voyez en effet ce que sont les êtres d'un degré inférieur? Ils éprouvent des besoins, des passions, et ils y obéissent aveuglément, sans calculer ni la valeur de leurs actes, ni les conséquences qui peuvent en résulter. L'homme, au contraire, réfléchit sur ses actions, il les pèse, il les comprend, et juge leur mérite d'après les principes de la plus sévère équité. Quelquefois, il est vrai, son jugement s'égare sous l'influence des préjugés et des passions, mais sa puissance de réflexion ne s'en exerce pas moins , et le sentiment du remords vient agiter son cœur, lorsqu'il croit avoir commis une mauvaise action.

D'après les recherches de Spurzheim, cet organe se

trouve placé à la partie supérieure et moyenne de la tête, en avant de Torgane de la vanité, et sur la partie latérale de Torgane de la persévérance. Sa forme est alongée transversalement.

C'est sur Texistence de cet organe que reposent les bases de l'état social. Si le sens moral manquait chez l'homme, les rapportsdebienveillance et de justice seraient sans cesse méconnus , et les mauvaises passions auraient une influence constante et sans limites. Ce sentiment est le principe de toute législation^ on le voit établi chez tous les peuples , quel que soit leur degré de civilisation.

Toutefois la pureté de ce sentiment se trouve singulièrement affaiblie par Fignorance. Ainsi, chez les peuples qui ne sont encore qu'à Télat de barbarie, des actions évidemment coupables, sont regardées comme innocentes, et le remords ne vient pas troubler celui qui les a commises. L'habitant des îles Sandwich mange son ennemi vaincu, sans hésitation ni horreur.

Les kalmoucks volent sans être arrêtés par la crainte de nuire à leurs semblables^ enfin, de nos jours, les soldats se livrent encore au carnage, sans que leur cœur soit ému ni leur conscience troublée.

Ces observations ont conduit quelques philosophes à douter qu'il existât une morale unique, applicable à tous les peuples et à tous les temps.

Il est incontestable que les mêmes actes ne sont pas constamment appréciés sous le même point de vue par tous les peuples, ni par tous les hommes d'un même peuple^ les passions, les préjugés, l'ignorance, égarent le jugement, et font qu'une action regardée comme

( *59) bonne, à une époque donnée, est au contraire jugée mauvaise, lorsque les circonstances ont changé. Mais ici ce n'est point Torgane de la justice qui agit, il est au contraire arrêté , entravé par l'influence des autres organes^ son action ne reparait que lorsque le calme s''est rétabli^ si Tinstruction vient alors développer sa puissance, il saisit avec exactitude les rapports des actes entre eux, et il les juge d'après les conséquences qu'ils doivent produire. L'homme, une fois placé dans cette direction , étudie les droits naturels et les devoirs sociaux de chacun, et il en déduit les véritables principes de la morale et de la justice^ sous ce point de vue, le sentiment du juste et de l'injuste, sera un jour identique chez tous les peuples, lorsqu'ils seront parvenus au même de degré de civilisation.

C'est à l'existence de l'organe du juste et de l'injuste, qu'il faut rapporter le sentiment de la conscience , lequel détermine encore le remords et l'approbation intérieure.

Lorsque la conscience agit chez un homme dont la raison est puissamment éclairée , elle reçoit ses inspirations du principe moral que nous avons signalé ^ lorsqu'au contraire la raison se trouve pervertie par les préjugés ou une éducation vicieuse , la conscience n'est plus qu'un accident dépendant de l'influence des circonstances extérieures. Cette distinction conduit nécessairement à admettre une conscience naturelle et une conscience ar»tificielle. Si, dans l'un ou l'autre de ces cas ,1e sens moral agit avec activité, le remords s'empare du cœur de l'homme, lorsqu'il croit avoir commis une mauvaise action;^ il éprouve au contraire une jouissance intérieure douce et

( ï7o ) hieufaisante , quand il s'est livré à des actes qu'il croit bons et utiles.

Le sens moral n'a point la même activité chez tous les hommes^ il en est qui ne voient aucun mal à s^emparer du bien d'autrui , et ces hommes , s'ils sont poussés par linstinct de la propriété , deviennent des voleurs intrépides. Si malheureusement, l'organe du meurtre prédomine chez eux, ils deviennent impitoyables et se livrent au crime avec la plus froide et la plus impassible cruauté '^ le remords n'atteint jamais de tels hommes. A ers la fin du siècle dernier, on rompit à Lyon un homme coupable de plusieurs assassinats. Après avoir eu les membres brisés sur la roue , il riait aux éclats. L'exécuteur surpris , lui en demanda la cause : il répondit qu'il ne pouvait s'en empêcher en songeant à la grimace que faisait ce fondeur de cuillers à qui il avait versé de l'étain fondu dans la bouche: cet homme, assurément ne concevait point le remords.