FACULTÉS PERCEPTIVES

XXn. Organe de l'Individualité ^ Spurzheim.

Selon Spurzheim, cet organe serait situé derrière la racine du nez, au bas de la ligne médiane du front ^ mais si cet organe existe , chose que nous n''hésitons point à regarder comme douteuse, il doit être impossible de le reconnaître d'après la saillie qu''il pourrait former, carie développement des sinus frontaux ne permettrait point son apparition extérieure.

Cet organe est regardé par Spurzheim , comme servant à faire connaître à l'homme et aux animaux la réalité des objets extérieurs, et à leur donner la certitude de leur propre existence. Lorsque cet organe est peu déveveloppé, les hommes ont une tendance à douter des choses qui ff appent leurs sens , même le plus fortement : il est des hommes qui ne croient à rien , pas même à ce quHls voient , à ce qu'ils touchent ^ les pyrrhoniens doutaient de Texislence de leurs corps, ils croyaient que

leur esprit était dupe d'une illusion^ et ils repoussaient avec ténacité l'existence de la matière.

Une disposition inverse se manifeste assez souvent: il est des hommes qui personnifient jusqu'aux êtres fictifs, leur imagination prête des formes aux conceptions de leur intelligence^ c'est ainsi que les Grecs et la plupart des artistes nous montrent le temps, le mouvement, l'amour, etc. , sous la forme de personnages allégoriques.

Gall n'a point admis l'existence de l'organe que nous venons d'examiner.

XXIII. Organe de la mémoire des personnes ^ sens des personnes ^ Gall.

Organe de la Configuration { Spurzheim.

On trouve fréquemment dans la société des individus qui ont une facilité étonnante pour reconnaître les personnes qu'ils ont vues précédemment, lors même qu'ils ne les auraient aperçues qu'une seule fois et en passant. D'autres, au contraire, semblent dépourvus de ce sens^ à peine ont-ils quitté une personne, qu'ils ne savent plus la reconnaître. Cette désagréable disposition les jette souvent dans un grand embarras , les expose à mille quiproquo, et les fait quelquefois regarder comme gens fiers ou malhonnêtes, parce qu'ils passent avec indifférence devant des personnes avec lesquelles ï\s ont des relations fréquentes.

Cette disposition singulière frappa vivement Gall, et l'engagea à multiplier ses recherches^ il reconnut bientôt que ni la mémoire des mots, ni les autres facultés in-

tellectuelles , n"'avaient d'influence sur le développement de la mémoire des personnes ^ aussi ne tarda-t-il point à s'assurer que la faculté dont nous nous occupons, tient à la conformation organique du cerveau.

L'organe de la mémoire des personnes est situé à la partie antérieure et interne de Forbite : lorsque son développement est considérable, il déprime Toeil en bas et un peu en dedans , d'où il résulte que , chez quelques personnes, l'oeil semble loucher ^ toutefois cette dernière conformation n'est point générale.

La faculté de reconnaître les personnes ne saurait être attribuée à l'activité de l'organe de la vision^ les sens en effet ne sont rien par eux-mêmes, ils ne jugent point, ils ne sentent même point ^ ils sont , comme le savent fort bien les physiologistes, des instruments intermédiaires entre le monde extérieur et le cerveau^ aussi leur action se pervertit -elle ou cesse-t-elle complètement, lorsque ce dernier organe souffre ou qu'il est entravé dans ses fonctions.

La faculté de reconnaître les personnes se manifeste souvent de très bonne heure ^ on voit des enfants de trois, quatre ou cinq ans, qui possèdent cette mémoire à un très haut degré.

De même que l'homme, les animaux sont pourvus de cette faculté^ les singes, les chiens, les chevaux, les éléphants, les chèvres, les oiseaux même, reconnaissent souvent avec une étonnante facilité , entre un grand nombre de personnes, leur maître ou celui qui les a offensés.

Il paraît que tous les animaux qui vivent en troupeaux se connaissent entre eux; Tagneau, le poussin, le poulain,

( 19^ ) retrouveat leur mère au milieu d'un grand nombre de brebis, de poules et de juments. Les abeilles nous offrent un exemple encore plus étonnant, puisque toutes les babitantes d'une même ruche se connaissent , et souvent elles sont au nombre de vingt à soixante mille, quelquefois plus : lorsqu'une étrangère tend à s'introduire dans leurs cellules , elles la chassent et souvent elles la tuent,

La mémoire des personnes est une faculté fondamentale importante^ sans elle la société eût été impossible, car à chaque instant les méprises les plus singulières se-» raient survenues ^ on aurait méconnu ses parents, ses amis, sa famille elle-même, et la confusion la plus complète eût été la conséquence inévitable de l'absence de cet organe.

Lorsque le peintre possède à un haut degré la faculté de retenir les physionomies, il saisit facilement la ressemblance^ aussi Le Titien et le Tintoret qui avaient la conformation propre à la mémoire des personnes, excellaient-ils tous deux dans le portrait.

Il parait encore que cet organe exerce une influence marquée sur le genre d'écrit des hommes doués de l'organe de la mémoire. Us se plaisent aux récits descriptifs de personnages qu'ils font apparaître, ils s'occupent jusqu'aux moindres détails de leurs personnes , et surtout de leur physionomie. Sterne doit être signalé comme l'un des types de ce genre ^ son ouvrage de Tristam-Shandy confirme complètement la remarque que nous venons de présenter.

On voit quelquefois à la suite de maladies cérébrales la mémoire des personnes s'affaiblir ou s'éteindre entière-

ment, alors se réalisent Ja plupart des singularités que nous supposions devoir se présenter, si Tabsence de cet organe était générale.

D'autres fois on trouve des idiots qui, par leur prO' digieuse facilité à reconnaître les personnes, font Tétonnement général.

XXJV. De V Etendue ^ Spurzheim.

Les remarques précédemment établies nous ont déjà démontré que les sens ne jugent point les impressions qui nous arrivent , mais bien que cette fonction est dévolue au cerveau. Ces notions paraissent avoir déterminé Spurzheim à admettre Torgane de Tétendue.

Il est des hommes en effet, qui jugent admirablement bien la longueur des corps et la distance qui les sépare: voyez les mécaniciens, les architectes, les géomètres, lorsqu''ils veulent déterminer Tétendue d'une surface, ils Texaminent attentivement, le plus souvent, en ne se servant que d'un œil, et ils portent presque constamment une appréciation d'une justesse étonnante. D'autres personnes au contraire n'ont point, comme on le dit communément, de coiip-d' œil.

Cet organe, dont l'existence nous parait douteuse, est situé, selon Spurzheim, au bord interne de l'arcade sourcilière. II n'est point assez apparent pour que sa forme soit appréciable à l'oeil le plus exercé^ ces motifs nous paraissent suffisants pour ne pas nous arrêter plus longuement sur un sujet d'aussi peu d'importance.

Gall n'a jamais admis comme réelle l'existence de

Torgane de l'étendue ^ il rapportait les fonctions que Spurzheim lui attribue à Torgane des localités et à celui du calcul.