DIX-SEPTIÈME LEÇON

Indépendance du talent pour la musique de la finesse de l'ouïe, — Preuves. — Origine de la dccouverle. — Rcmarfpic sur quelques grands musicii-ns. — Sicge de Torganc. — Manifesial'.on exlerieure. — Talents prccocfs pour la musique. — Causes de la difi'crcnce entre les compositeurs et les exécutants. — Du sentiment de la musique cLei les animaux. —Monomauic musicale chez Tliommc.

Mémoire des mois. — Historique de la decouverie. — Exemples d'activité' de celte faculté' dès riîjje le plus teudre. — Sicge de l'organe. — Confcriiialion particulière des yeux. — Exemples remarquables do mémoire. — Influence de quchjues maladies sur celte faculté. — Du langage et des langues. — Du langage chez les animaux.

XXXII. Sens des rapports des tons f talent de la musique ; G ail.

Organe de la Mélodie^ Spurzîieim.

L^on pense gcnérniement que le tnlent musical de rhomrae tient à la dclicatcîsc tic son oreille. Celle erreur commune se trouve déjà réfutée par la preuve, plusieurs fois réitérée, que c'est le cerveau qui seul et qui juge, et non point les organes des sens. Mais des démonstrations plus concluantes peut-être, vont détruire jusqu^au moindre doute. Remarquons en efiet qu'il est un grand nombre d^animaux qui possèdent une oreille plus fine que celle de l'hommo et qui ne manifesteat aucune aptitude

(23l ) musicale^ il existe des oiseaux qui ne chantent pas et qui sont doués d'une oreille aussi fine que celle des oiseaux chanteurs: parmi ceux-ci, la femelle qui ne chante jamais, est cependant douée d\îne oreille aussi délicate et des mêmes organes auditifs que le mâle.

L'on a prétendu que Tabsence du talent musical tenait à Finégalilé de force existante entre les deux oreilles ^ cette opinion, soutenue par Buffon et Cabanis, se trouvechaque jour réfutée par des fails incontestables. Les recherches ont en ellet démontré que l'on renconire difficilement uu individu qui ait les deux oreilles également bonnes^ Gall cite un célèbre maître de chapelle à Maidieim, nommé Holzbauer , qui était sourd d'une oreille, qui entendait très-mal de Tautre, et qui, malgré cela, composa de la musique très-harmonieuse. Plusieurs auteurs dignes de

foi citent des fails analogues. Nous connaissons IM. R ,

sourd depuis l'enfance la plus tendre, et qui aime passionnément la musique. La perle de Touïe est si complète chez lui , qu'il n'enlend pas même le bruit du canon. Lorsqu'il va au spectacle, il pose à plat ses pieds contré la balustrade qui sépare rorchcslrc du parquet; les vibrations produites par la musique lui sont transmises de cette manière, et il parvient ainsi à juger non-seulement le genre de musique que Ton exécute, mais encore quel est l'auteur du morceau que l'on joue. On sait encore que Bethoven, devenu sourd, composait de l'excellente musique, et qu'il jugeait le mérite de l'exécution par les vibrations que les corps environnants lui transmettaient. Ces exemples étonnants doivent démontrer de la manière la plus incontestable que c'est le cerveau qui perçoit les

(232 ) sensations musicales . qui les juge , et que Toreille n'est que I interniétliaiiepar lequel les impressions lui sont transmises, intermédiaire qui n'est pas même indispensable.

Voici comment Gall fut conduit à la découverte de Torgane de la mélodie.

Un juur on lui montra une jeune demoiselle, nommée Bianchi, âgée d'environ cinq ans, et qui avait une mémoire extraordinaire pour la musique. Gall ne découvrit rieii dans la conformation de la tête de cet enfant qui pût lui faire reconnaître le talent quelle possédait. Les parents étonnés manifestèrent à Gall leur doute sur Texactitude des observations qu'il prétenrlnit avoir faites précédemment : Gall à cette époque croyait encore que la mémoire était une faculté générale qui s'appliquait à tous les objets : cependant cet enfant n'avait une mémoire remarquable que pour la musique, sous d'autres rapports il était d'une intelligence ordinaire. Ce fait était trop saillant pour que son ardente curiosité n'en fût point excitée^ aussi, dès ce moment, il se livra à des recherches suivies sur les différentes espèces de mémoire, et en trèspeu de temps il eut connaissance d'un nombre considérable de personnes qui avaient une mémoire excellente pour «certains objets et très-faible pour d'autres. Ces observations lui firent accroître le nombre de ses dénominations pour la mémoire, et il fut conduit à admettre un sens des rapports des tons.

Après ces recherches, Gall réfléchit au moyen de découvrir l'organe qui détermine le talent musical: il se rendit près d'un grand nombre de musiciens de mérite , il examina leurs têtes avec attention , moula la plupart

( 233 ) d'entr elles, et tinit par remarquer une saillie très-prononcée à la partie latérale et externe du front, au-dessus de la fin du sourcil. Gall se rendit près de Béthoven , de Mozart fils, de Kreibig et de plusieurs autres musiciens célèbres, et il trouva chez tous, admirablement bien développé , le signe qu'il avait récemment reconnu. Pour mieux constater sa découverte, il voulut en faire la contre-épreuve. Il rechercha des enfants et des adultes qui n'avaient aucune disposition pour la musique, dont quelques-uns même manifestaient de Tantipathie pour cet art, et il trouva chez eux , au lieu d'une saillie, im aplatissement marqué à Tendroit où est placé l'organe de la musique. Dès-lors Gall ne douta plus de l'exactitude de sa découverte, et il la professa publiquement dans ses cours.

L'organe de la musique se trouve situé au-dessus de l'angle externe de Foeil , immédiatement après celui de l'ordre:, il s'élargit vers les tempes , et détermine l'ampleur du front, que l'on trouve beaucoup plus considérable chez les musiciens que chez les personnes qui ne le sont pas. Ce n'est point constamment sous foi'me de saillie alongée que se présente l'organe de la musique , on le voit quelquefois former une proéminence pyramidale dont la base est appuyée au-dessus de l'œil , dont la pointe s'étend sur le bord extérieur et antérieur du front jusqu'à la moitié de la hauteur. Il résulte de cette conformation, que les musiciens ont la partie antérieure du front ou très-large ou carrée. Gall a trouvé que Mozart, père et fils, Michel Haydn, Paèr, les frères Nadermann , Dussek, Marchesi, Viotti , Blasius, Daleyrac, Delavigne, Zumsteeg,

Crescentini , servent cVcxcmples de la première conformation , tandis que Belhoven , Lafont , iVeukom , Joseph Haydn . J,-J. Rousseau, BenuccI , Grétry et Gluck, montrent la seconde.

La facullc musicale étant, ainsi que nous venons de le démontrer, le résultat d'une disposition organique, il survient quelquefois un développement prématuré qui donne naissance ù un talent précoce: Ton cite de fréquents exemples de musiciens remarquables dès Tàge le plus tendre. Gall rapporte plusieurs faits qui méritent d'être signalés.

< A peine Hœndcl eut-il coinmencé à parler, qu'il essaya de composer de la musique; son père éloigna de la maison tons les instruments, mais il trouva bientôt lo moyen de sV^xcrcer; à Tàgo de dix ans, il composa une suite de sonates à trois parties. Piccini , dès sa plus tendre enfance, montra un goût tellement décidé pour la musique, qu'il ne pouvait voir un clavecin sans tressaillir. Mozart père parcourut 1 Europe dès l'âge de six ans, jouant du piano, non-seulement avec une grande force d^exécution, mais avec aine, avec goût. Mozart (ils étudia, dès l'àgc de douze ans, la composition sons le fameux Streiclier. Un autre prodige, c'est le jeune Desalcs, enfant de douze à treize ans, qui a joué un concerto de violon, hérissé de difficultés, avec une vigueur et une adresse toul-à-fait extraordinaires ^ cet enfant sentait vivement ce qu'il exécutait, son style était large et [)lein de verve. Mademoiselle Bills, de Bruchsal , âgée alors de sept ans, commença à prendre des leçons de musique de son père, vers la fin de décembre 1799^ et dès le mois d'avril 1800, elle se fit enteudre à Paris. Crotsch annonçait, dès l'âge

de deux ans, un talent extraordinaire pour la musique. Crouchby jouait du clavecin dès Tàge de trois ans, et donnait des marques d^improbation à chaque touche fausse :j à lage de six ans, c^était un virtuose. Tout le monde connaît les frères Pixis , de Manheim , et beaucoup d'autres génies précoces du même genre. » (i)

L'organe de la musique présente des modifications sensibles , soit chez r homme, soit chez les oiseaux. La musique de Mozart, de Pergolèse, de Cimmarosa , etc., a un caractère tout différent de celle de Gluck, de Haydn, de Boycldieu , de Sponlini , de Méhul , de Rossini , etc. : ces différences sont déterminées par le plus ou moins de développement d'autres organes qui coexistent avec celui de la musique. Lorsque Torgane de la mélodie est développé en même temps que Torgane de la destruction, on voit naître une prédilection marquée pour la musique guerrière; lorsqu'il existe avec un développement considérable de l'organe de la ihéosophie. il fait naître un goût prononcé pour la musique d'église , etc. Les musiciens qui voudront s'examiner en appliquant ces principes, se rendront facilement compte de leur goût individuel et du caractère propre de leur composition.

Lorsqu'un homme est capable de déduire les lois de la composition des vibrations sonores, et des rapports des tons, et qu'il est doué en même temps de l'organe du calcul bien développé, il arrive à produire des compositions musicales^ celui au contraire, qui ne possède que

(i) Gall, ouvrage cité, tome V, page xo8.

Forgane âe la méloclie, pourra exécuter parfaitement être un musicien de beaucoup de goût , mais il ne sera jamais compositeur.

Certains peuples sont signalés par leur talent naturel pour la musique. On sait que les Allemands, les Italiens, les Bohémiens, les Espagnols, se sont acquis une réputation méritée. Les l^rançais, les Anglais, les Nègres, sont au contraire, généralement fort médiocres sous le rapport musical.

JNous avons déjà fait remarquer que beaucoup d^oiseaux possèdent Torgane de la musique, et qu'ils le manifestent par des chants souvent fort harmonieux^ mais, chose remarquable , il n'y a pas un seul mammifère doué du sens de la musique, au point d'être capable de chanter ou seulement de répéter les airs qu^il entend^ aussi voit-on les crânes de ces animaux avoir beaucoup moins de largeur que celui de Tliommc, dans la région latérale du front ^ il en résulte que leurs yeux sont déjetés en dehors et placés latéralement. Toutefois , certains animaux ne sont pas complètement dépourvus du sentiment de 1 harmonie des tons ^ Téléphant, et quelquefois des chiens , paraissent écouter la musique avec intérêt. Des chameaux, des ânes , des mulets et même des bœufs , supportent mieux la fatigue de leur travail accoutumé, lorsqu^on leur fait entendre de la musique, ou qu'on leur chante des chansons^ beaucoup de personnes ont vu danser en mesure des chiens, des ours, et les chevaux de Fi-anconi ont fait sur ce point Tadmiration de toute TEurope.

Le talent de la musique détermine quelquefois une passion assez violente pour conduire à la monomanie:; il

serait facile de citer plusieurs exemples à Tappui de cette assertion. Dans d^autres circonstances , le goût du chant ou de la musique se développe pendant Télat de folie- Une dame, qui habituellement ne chantait jamais, devint aliénée par suite de couches; dans cette situation elle chanta sans discontinuer pendant plusieurs semaines , et quelquefois son chant était singulièrement harmonieux.

L'idiotisme n^exclut pas toujours la faculté musicale. Une fille de quatorze ans chantait avec précision quarante chansons quelle savait toutes par cœur; elle était cependant dans un tel état d'idiotisme qu'elle mangeait du plâtre et du charbon , qu'elle rongeait les os comme un chien , et faisait des efforts pour dévorer tout ce qui lui tombait sous la main.

XiSLXJII. Sens des mots j sens des noms ^ mém.oire des mots y mémoire verbale ^ GaJl.

Sens du langage de parole^ talent de la

phdologie ^ Gall.

Faculté du langage artificiel y Spurzheim.

Gall ayant cru remarquer qu il existe des personnes qui ont une gande facilité pour retenir les langues , tandis qu'elles ont beaucoup de peine pour se rappeler les noms propres et les mots exprimant les qualités des choses, et 'vice riersa , admit deux organes distincts , présidant à ces dispositions. Mais si l'on observe que ces cas exceptionnels peuvent fort bien s'expliquer par des anomalies organiques, on sera disposé , au contraire , à ne reconnaître , comme Spuraheim, qu'un seul organe d'où naîtrait la mémoire des noms et des langues ; un exemple peut appuyer l'opi-

nion que nous venons dcmcUrc : eu parlant du sens des couleurs, nous avons cite des hommes dont les organes de la vision ne pouvaient se rappeler avec ccrlilude que deux ou trois couleurs, les autres échappant à leur mémoire avec une étonnante facilité : n'csl-il point évident dans ce cas, quil n'y a qu'une modiCcalion organique qui puisse expliquer celle singularité, puisqu'il n'existe qu'un seul œil, qu'un seul nerf de la vision et qu'un seul organe du sens des couleurs ? Ces motifs nous ont déterminés à confondre les deux organes adoptés par Gall.

C'est à l'organe de la mémoire des mots qu'il faut rapporter l'origine de toutes les découvertes du docteur Gall. Ses parents l'ayant envoyé h l'âge de neuf ans chez l'un de ses oncles, curé dans la Forêt-Noire, il y trouva pour compagnon d'études un jeune garçon de son âge, qui, constamment apprenait ses leçons beaucoup mieux que lui: cette circonstance lui attirail souvent des reproches. De chez son oncle, Gall et son jeune camarade furent envoyés à Bade près Rastadt. Dans la pension se trouvaient une trentaine d'écoliers, parmi lesquels plusieurs l'emportaient sur Gall lorsqu'il était question de réciter par cœur. Deux de ces nouveaux condisciples surpassaient même son ancien camarade par leur grande mémoire. Comme ces jeunes élèves avaient de grands yeux à fleur de tète, Gall et ses amis leur donnèrent le surnom àyeux de bœuf. Trois ans après , Gall alla à Bruchsal , et il y trouva encore, à son grand déplaisir, quelques écoliers à yeux de bœuf qui se faisaient aussi remarquer par leur grande mémoire. Deux ans plus tard , il alla à l'univeisité de Strasbourg, et ses observations

premières se confirmèrent de nouveau^ il fut encore frappé de voir que la plupart de ceux qui se signalaient ainsi par leur mémoire, u'élaient, pour le xeste, que des sujets très-médiocres.

Quoique Gall n'eut aucune espèce de connaissances préliminaires sur Tanatomie et la physiologie, il arriva tout naturellement à penser qu'il devait y avoir un rapport particulier entre la conformation des yeux et la mémoire; mais ce ne fut que beaucoup plus tard qu'il se demanda si les autres facultés n'auraient pas, comme la mémoire, leur caractère visible au dehors. C'est à celte pensée qu'est due la première impulsic^i de toutes ses recherches et roccasion de ses découvertes.

La mémoire des mots se manifeste quelquefois d'une manière étonnante dès lage le plus tendre. Gall vit à Landau, un garçon de cinq ans, qui savait par coeur tout le calhéchisme , toutes les labiés de La Fontaine et un grand nombre d'autres poésies^ il apprit avec la même facilité, mais sans y rien comprendre, un volume du cours de mathématiques de Bezout.

Les personnes douées d'une bonne mémoire des mots, récitent par cœur un passage très-long, elles citent avec une grande facilité , à toute occasion, des morceaux des auteurs qu'elles ont lus. On rapporte à ce sujet, des faits qui tiennent presque du merveilleux. Un jour on présenta à Frédéric II un homme d'une mémoire si prodigieuse , qu'il lui suffisait d'entendre lire un morceau une seule fois pour le réciter sur-le-champ. Frédéric profita de celle occasion pour exciter la susceptibilité de Voltaire. Il fit cacher l'étranger derrière un paravent , et

lorsque Voltaire eut fini de lire la nouvelle produclion qu'il présentait au roi, celui-ci lui dit aussitôt que le n.orceau n'était ni nouveau ni de sa composition , et pour le prouver il fit venir cet homme qui récita la pièce sur-lechamp, et soutint qu'il Tavait composée depuis plus de vingt ans. Que Ton juge de la fureur de l'irascible Voltaire! Le roi , pour le calmer, ne tarda pas à lui faire connaître la supercherie.

L'organe de la mémoire des mots et du langage, se trouve placé à la partie supérieure de l'orbite, vers la région moyenne de la voûte de cftte cavité, se prolongeant un peu en arrière. Lorsque la portion cérébrale destinée à la mémoire des mots est fortement développée , elle déprime la partie postérieure de la voûte de l'orbite, et semble faire effort pour chasser l'oeil au dehors , il en résulte que les yeux sont placés à fleur de tête et abaissés vers les joues :, cette conformation détermine une sorte de renflement à la partie inférieure des paupières, lorsqu'elles sont ouvertes, renflement que signale une petite poche qui semble remplie d'eau, d'où est venu le nom d'yeux pochetés. Lorsque les paupières sont largement fendues, la petite poche dont nous venons de parler est beaucoup moins sensible, quelquefois même elle n'est point apparente, les yeux alors semblent gros et très-saillants. Les personnes qui ont les youx conformés comme nous venons de l'indiquer, possèdent non-seulement une mémoire excellente, mais elles se sentent une disposition particulière pour l'étude des langues, pour la critique, et pour tout ce qui a rapport à la littérature. Elles rédigent des dictionnaires, écrivent l'histoire^ elles rassemblent des collections de toute espèce, elles compilent de savants vo-

lûmes, elles approfondissent les antiquités, et si leurs facultés intellectuelles ont aussi un grand développement, elles font radmiration de leurs contemporains par leur érudition.

La mémoire des mots se déYc4oppe souvent avec activité dès la plus tendre enfance. A 1 âge de six ans, Baralier savait déjà plus de six langues^ dans cet âge si tendre il traduisît les auteurs r;"ecs , et corrigea les traductions de ses devancieis. Ce jeune savant avait la conformation que nous avons signalée, extrêmement développée^ sa physionomie était remarquable par ses grands yeux poclietés.

Louis Dufour de Longuerue était, dès Tàge de quatre ans, un prodige de mémoire. Les langues mortes et vivantes, riiisloirc, la théologie, la philosophie ancienne et moderne, les antiquités, les belles-lettres, la chronologie, la géographie, lui étaient familières ^ il dicta une description historique de la France, entièrement de mémoire, sans consulter aucun livre.

Lorsque des facultés émînentes se joignent à un développement considérable de l'organe de la mémoire des mots, on voit apparaître ces génies universels qui embrassent toute la sphère d'activité de rintelligencc humaine. Tels furent Bacon, Leibnitz, Rabelais, Halier, Voltaire, Cuvier, Pic de la Mirandolc, etc. Ce dernier avait vme mémoire si prodigieuse, qu'à lage de dix-huit ans , il savait vingt-deux langues.

La mémoire des mots diminue d'activité à mesure que Ton avance en âge: les vieillards se souviennent difficilement des choses qu'ils ont vues et entendues la veille, tandis qu'ils se souviennent trèsrexactement de ce qu'ils

(242 ) ont appris dans leur jeune âge. Celte remarque est dWe observation journalière.

Des accidents nombreux peuvent diminuer Tactivité de la mémoire, et quelquefois môme la détruire complètement ij l'on voit des hommes qui, à la suite d'une apoplexie, perdent le souvenir des noms propres ou des substantifs. Un notaire avait oublié, à la suite d'une attaque d'apoplexie, son propre nom, celui de sa femme, de ses enfants, do ses amis. Nous connaissons un monsieur qui, à la suile d'une congestion cérébrale, perdit la mémoire des substantifs^ sa conversation offrait les singularités les plus risibles, chaque corps recevait de sa bouche une dénomination nouvelle, presque toujours en désaccord avec la nature de l'objet. \ oulait-il parler d'asperges qu'on lui avait servies dans un dîner, il disait : c J'ai mangé aujourd'hui d'excellents parapluies, s» U travestissait ainsi la valeur de chaque mot, et se trompait constamment dans leur application.

C'est à l'organe que nous venons d'étudier qu'il faut rapporter l'origine du langage. Par ce mot nous entendons toute modulation de la voix servant à exprimer un sentiment ou une passion^ dans ce sens le langage est commun à tous les hommes quel que soit le climat qu'ils habitent, et l'état de civilisation dans lequel ils vivent^ les animaux même n'y sont point étrangers.

Les langues ne sont que les expressions conventionnelles adoptées pour rendre les impressions que le langage exprime instinctivement ;j il en résulte que les langues varient selon les peuples, les climats et les temps. Ellec sont le produit de l'intelligence de riiomme, et n'appartiennent qu'à lui seul.

Les animaux ontr-îls un langage ? à cette question les philosophes ont répondu difieremment. Les uns leur ont tout refusé, les autres ont été jusque sur le point de leur accorder la parole. Pour ne point tomber dans Terreur, il suffit d^examiner comment les animaux manifestent leurs sensations et leurs besoins. Voyez , lorsqu^'une mère est effrayée pour ses petits : aussitôt elle pousse des cris qui les avertissent du danger, et ceux-ci accourent à Tinstaat vers elle pour s^ soustraire^ chaque jour, la poule nous montre cet exemple. Lorsqu'un chien donne de la voix au moment où il se trouve en danger, on voit souvent un grand nombre d'autres chiens accourir, comme pour le défendre. Enfin presque tous les animaux font entendre des sons , des cris, et font des gestes et des mouvements qui indiquent constamment aux individus de la même espèce, quels sont les sentiments qui les agitent, ou les émotions qu'ils éprouvent. Mais ce qui prouve non moins en faveur d'une faculté pour le langage chez les animaux, c'est leur aptitude à entendre les langues arbitrairement formées par l'homme. Tous nos animaux domestiques fournissent chaque jour des preuves convaincantes de cette assertion^ ils apprennent à comprendre non- seulement des mots , mais des phrases entières exprimant plusieurs idées. Des chiens, des chevaux, des éléphants, etc., offrent chaque jour sur ce point dej exemples étonnants.