III. 11 néglige de favoriser l’immr gration française

et son

Les droits scolaires des cathoi:

ques du Nord-Ouest

Vous vous rappelez tous dans quelles circonstances les deux rouvelles provinces furent constituées.” En 1875, lorsque les Territoires furent organisés, des écoles dites confessionnelles furent établies. C'était, à peu de différence près, un système scolaire semblable à celui de la province de Québec. Plus tard, le gouvernement Haultain modifia considérablement le système en vigueur. Un Commissaire de l'Education fut nommé et un seul conseil de l'instruction publique dont les pouvoirs étaient subordonnés à l'autorité du Commissaire, fut substitué à l’ancien. La minorité catholique protesta contre ce changement, mais les ordonnances passées par la Législature des Territoires ne furent point désavouées par Sir John Thompson, alors ministre de la Justice.

En 1905, Sir Wilfrid Laurier voulut rendre à la minorité catholique le régime scolaire de 1875. Le chef de l'Opposition, M. Borden, proposa un amendement à l'effet de laisser

aux nouvelles législatures, le choix

d'un régime scolaire. En d’autres termes, c'était, à ne pas s’y méprendre, un plaidoyer en faveur des écoles publiques. Vous n’avez pas oublié l'agitation formidable qui eut lieu durant cette session mémorable de 1905, agitation compliquée de l'incident Sbaretti-Rogers, sur lequel il est inutile de revenir aujourd’hui.

Sir Wilfrid Laurier devait-il affronter la tempête et presser en dépit des clameurs et des passions, l'adoption de l’article 16 dans son intégralité? L'histoire dira que s’il eut insisté sur le MAXIMUM des droits de la minorité catholique, il eut été défart. Que serait-il advenu? Le chet

constitutionnel.

vait plus d'autre alternative de donner suite à son amendement, préconisant le régime des écoles publtques. Voilà la vérité vraie. fit alors Sir Wilfrid Laurier? 11 subetitua à l’article primitif un autre article 16, qui, sans donner la plénitude des droits réclamés par la minori-té catholique, CONSACRA CEPEN- DANT UN SYSTEMA D'ECOLES-.