Discours prononces a l'ouverture des chambres legislatives (1831-1859)

« Je jure d'observer la constitution et les « lois du peuple belge , de maintenir < l'indépendance nationale ET l'intégrité t DU territoire. »

(Art. 80 d£ la Constitution.)

(<1 Jiiill«t ISSi. — Inauguration du Koi.)

Messieurs,

L'acte solennel qui vient de s'accomplir achève l'édifice socîial commencé par le patriotisme de la Nation et de ses Représentants. J^Etat est définitivement constitué sous les formes prescrites par lu Constitution même.

Cette Constitution émane entièrement de vous , et cette circonstance, due à la position où s'est trouvé le pays, me paraît heureuse. Elle a éloigné des collisions qui pouvaient s'élever entre divers pouvoirs et altérer l'harmonie qui doit régner parmi eux.

IJiAUGURATION DU ROI.

La promptitude avec laquelle je me suis rendu sur le sol belge a du vous convaincre que, fidèle à ma parole, je n'ai attendu, pour venir au milieu de vous, que de voir écarter par vous-mêmes les obstacles qui s'opposeraient à mon avènement au trône.

Les considérations diverses exposées dans l'importante discussion qui a amené ce résultat feront l'objet de ma plus vive sollicitude.

J'ai reçu , dès mon entrée sur le sol belge , les témoignages d'une touchante bienveillance; j'en suis encore aussi ému que reconnaissant.

A l'aspect de ces populations, ratifiant par leurs acclamations l'acte de la représentation nationale, j'ai pu me convaincre que j'étais appelé par le vœu du pays, et j'ai compris tout ce qu'un tel accueil m'impose de devoirs.

Belge par votre adoption , je me ferai aussi une loi de l'être toujours par ma politique.

J'ai été également accueilli avec une extrême bienveillance dans la partie du territoire français que j'ai traversée; et j'ai cru voir dans ces démonstrations, auxquelles j'attache un haut prix, le présage heureux des relations de confiance et d'amitié qui doivent exister entre les deux pays. Le résultat de toute commotion politique est de froisser momentanément les intérêts matériels. Je comprends trop bien leur importance pour ne pas m'attacher immédiatement à concourir, par la plus active sollicitude, à relever le commerce et l'industrie, ces principes vivifiants de la prospérité nationale. Les relations que j'ai formées dans les pays qui nous avoisinent seconderont , je l'espère , les efforts auxquels je vais incessamment me livrer pour atteindre ce but ; mais j'aime à croire que le peuple belge, si remarquable à la fois par son sens droit et par sa résignation , tiendra compte au gouvernement des difficultés d'une position qui se lie à l'état de malaise dont l'Europe presque tout entière est frappée.

RÈGNE DE LÉOPOLD l", ROI DES BELGES.

Je veux m'environner de toutes les lumières , provoquer toutes les vues d'amélioration, et c'est sur les lieux mêmes, ainsi que j'ai déjà commencé à le faire , que je me propose de recueillir les notions les plus propres à éclairer sous ce rapport la marche du gouvernement.

Messieurs, je n'ai accepté la couronne que vous m'avez offerte qu'en vue de remplir une tâche aussi noble qu'utile, celle d'être appelé à consolider les institutions d'un peuple généreux et de maintenir son indépendance. Mon cœur ne connaît d'autre ambition que celle de vous voir heureux.

séance du 8 septembre i^Sfl.

Messieurs,

Je suis heureux de me trouver, pour la seconde fois, au milieu des représentants de la Nation.

Les preuves d'amour et de dévouement que le peuple belge n'a cessé de me donner, depuis le jour où j'ai mis le pied sur le sol de ma patrie adoptive, ont pénétré mon cœur du sentiment d'une vive reconnaissance. Cet élan spontané de tout un peuple, en m'inspirant un bien légitime orgueil, m'a fait comprendre toute l'étendue des

10 DISCOURS d'ouverture des sessions législatives.

devoirs qui me sont imposés. Je ne me dissimule aucune des nombreuses difficultés de ma position ; mais, aidé de vos lumières et de votre expérience, je saurai les surmonter.

Lorsque les principes posés dans la Constitution que j'ai juré d'observer auront reçu, par les projets de loi qui seront soumis à vos délibérations, le développement qu'ils attendent encore, le Belge jouira d'une plus grande somme de liberté qu'aucun autre peuple de l'Europe.

La crise que le pays a dû traverser pour arriver à sa régénération politique, a momentanément froissé une partie de ses intérêts matériels. C'est à satisfaire ces intérêts, en encourageant l'industrie et en procurant de nouveaux débouchés au commerce, que devront tendre désormais nos eil'orts réunis.

Les rapports déjà si heureusement établis avec la France et l'Angleterre, et qui bientôt, je l'espère, s'étendront aux autres Puissances, faciliteront l'accomplissement de cette tache.

Des négociations viennent d'être ouvertes pour amener un arrangement définitif de nos différends avec la Hollande. L'honneur, les intérêts du peuple belge y seront défendus avec persévérance et dignité. Comme vous. Messieurs, comme la Nation entière^ j'attends avec confiance l'issue de ces négociations dont le résultat vous sera soumis.

La neutralité de la Belgique, garantie par les cinq Puissances, a fait concevoir la possibilité d'apporter des modifications dans son système défensif. Cette possibilité, admise en principe par les Puissances qui ont pris part à l'érection des forteresses de 481o, sera, je n'en doute point, reconnue par la Nation. Des négociations auront lieu pour régler l'exécution des mesures qui se rattachent à la démolition de quelques-unes de ces places. Heureuse de pouvoir resserrer encore les liens qui unissent les deux peuples, la Belgique donnera, en cette occasion, une preuve de sa reconnaissance envers la France; l'Europe, un gage éclatant de sa juste confiance dans la loyauté du roi des Français.

RÉGINE DE LÉOPOLD l", ROI DES BELGES. il

Les services éminenfs rendus par la France nous reportent involontairement vers un événement récent, dont, je dois le dire, on s'est trop exagéré les conséquences. La Belgique, confiante à l'excès dans les engagements contractés par la Hollande envers les cinq Puissances, et qu'elle-même avait souscrits, s'est vue tout à coup surprise par une armée dont les forces excédaient de beaucoup celles qu'elle avait à leur opposer.

Dans ces pénibles circonstances, le secours de Puissances amies devenait urgent, indispensable. Vous savez avec quel généreux empressertient il nous a été accordé.

Si le courage individuel, si la bravoure qu'on n'a jamais contestée au soldat belge, avaient pu suppléer ad défaut d'organisation et d'ensemble qui s'est fait sentir dans notre jeune armée, nul doute (et vous en croirez mon témoignage), nul doute quenous n'eussions victorieusement repoussé une agression déloyale et contraire à tous les principes du droit des gens. La Nation n'en sentira que plus vivement l'impérieuse nécessité des réformes déjà commencées, et qui se poursuivent avec une activité dont les résultats ne se feront point attendre. Dans peu de jours, la Belgique aura une armée, qui, s'il le fallait de nouveau, ralliée autour de son Boi,. saurait défendre avec honneur, avec succès, l'indépendance et les droits de la patrie.

Des projets de loi vous seront présentés durant cette session, pour donner au Gouvernement sa part légitime d'influence dans la composition des cadres de l'armée, rendre la confiance au soldat, et assurer une juste récompense à ceux qui se seront signalés au jour du danger.

Messieurs, j'appellerai votre sollicitude toute particulière sur l'état de nos iinances. Je sais les soins que réclame cette partie si essentielle du service public;. La pensée dominante de mon Gouvernement sera toujours d introduire successivement dans les dépenses publiques les économies si hautement sollicitées par l'état de la société, et à l'aide desquelles il sera permis d alléger peu à peu les charges qui pèsent sur le peuple.

Aujourd'hui néanmoins des sacrifices sont encore nécessaires, d'une part pour couvrir les frais de la réorganisation de l'armée, et de l'autre pour compenser une diminution dans les recettes que les circonstances où nous nous trouvons temporairement placés font entrevoir comme inévitable. La Nation a prouvé qu'elle ne reculait point devant les sacrifices qui lui étaient commandés par l'honneur et l'intérêt du pays. Elle saura supporter encore ceux dont le Gouvernement aura justifié la nécessité.

La confiance avec laquelle la Nation tout entière est venue jusqu'ici au-devant de son Roi me donne le droit de compter sur le concours de ses représentants pour toutes les mesures qui peuvent contribuer au bien-être du pays. Mes espérances ne seront point déçues. La Belgique nous verra, animés d'une même pensée, travailler de concert au bonheur et à la gloire de cette patrie devenue la mienne, de cette patrie à laquelle je ne cesserai de vouer toute ma sollicitude, comme je lui ai voué déjà mes plus chères all'ections.

fiiéancc du 13 novembre 1S39.

Messieurs ,

Les quatre mois qui se sont écoulés depuis la clôture de la dernière session, ont vu s'accomplir des faits importants pour l'avenir du pays.

La Belgique a été successivement reconnue par les Puissances de l'Europe, et le pavillon national admis dans la plupart des ports étrangers.

Mon union avec la (ille aînée du roi des Français , en resserrant

14 DISCOURS d'ouverture des sessions législatives.

nos liens avec un peuple généreux, est devenue pour moi une nouvelle occasion de recevoir, de la plupart des cours de l'Europe, des témoignages d'amilié et des vœux pour l'airermissement et le bien-être du nouvel État Belge.

Après de longs délais , moins nuisibles cependant qu'on ne devait le craindre aux intérêts du pays, le moment est enfin arrivé où j'ai pu répondre aux vœux des Chambres et de la Nation , en amenant les Puissances garantes du traité du 45 novembre , à en assurer l'exécution. Les Puissances avaient acquis la certitude qu'en s'abstenant plus longtemps de recourir à des moyens coercitifs, elles plaçaient la Belgique dans l'imminente nécessité de se faire justice à elle-même ; elles n'ont pas voulu courir cette chance de guerre générale. Liées par une convention formelle, deux d'entre elles se sont engagées à commencer l'exécution du traité par l'évacuation immédiate de notre territoire. Les flottes de France et d'Angleterre réunies enchaînent le commerce de la Hollande , et si ces moyens de coercition ne suffisent pas, dans deux jours une armée française viendra, sans troubler la paix de l'Europe, prouver que les garanties données n'étaient pas de vaines paroles.

Tels sont, Messieurs, les fruits de la politique soutenue jusqu'ici par le Gouvernement : c'est avec confiance que je ferai soumettre à votre examen les négociations qui ont amené ce résultat.

La solution des principales difficultés qui entravaient la marche du Gouvernement , lui permettra. Messieurs, de s'occuper plus exclusivement des améliorations administratives et financières que réclame l'intérêt du pays.

Déjà l'organisation du pouvoir judiciaire est venue compléter la constitution politique de l'Etat, et asseoir sur des bases définitives l'indépendance des magistrats.

En même temps que les budgets de l'année 1855 vous seront

RÈGNE DE LÉOPOLD l", ROI DES BELGES.

présentés, vous aurez sous les yeux les comptes de 1830 et de 1851 .

La seconde partie de l'emprunt que vous avez autorisé a été contractée à un taux avantageux, eu égard aux circonstances. Ces circonstances , communes à presque toutes les contrées de l'Europe , ont entraîné pour la Belgique un surcroit de dépenses qui devra être couvert par un surcroit de charges. Le pays saura se résigner à des sacrifices nécessaires, en jetant les yeux autour de lui et en se rappelant qu'à aucune époque il n'a , malgré la gravité des événements , vécu sous un régime d'impôts aussi modéré et aussi doux.

Si l'exécution du traité par les Puissances doit empêcher notre jeune et belle armée de signaler sa valeur, son dévouement m'est garant que, dans le cours des événements qui se préparent, la violation du territoire par l'ennemi ou tout autre acte d'agression contre la Belgique , n'aurait pas lieu impunément.

Les intérêts de cette armée sont l'objet de ma vive sollicitude. Il est ditïicile encore de fixer l'époque d'un désarmement devenu plus probable aujourd'hui. Un projet de loi sur l'organisation de l'armée , en temps de paix , vous sera toutefois présenté. L'avancement, les pensions, deviendront aussi l'objet de lois particulières.

L'administration provinciale et communale est restée dans un provisoire qui affaiblit les ressorts de l'État, et prive les localités de plusieurs de leurs avantages et de leurs droits. Ce sera un des objets les plus importants de vos délibérations. Si la durée de la session le permet, j'appellerai aussi, cette année, votre attention sur l'enseignement public.

Des imperfections ont été remarquées dans les lois sur la garde civique et la milice. Les améliorations indiquées par l'expérience vous seront proposées. Quelques parties de notre législation pénale seront également soumises à une révision qui les mette en harmonie avec les institutions et la moralité du pays.

46 ï)tsc0URs d'ouverture des sessions législatives.

La situation générale du royaume continue à être satisfaisante. L'événement a prouvé que les craintes conçues sur l'avenir du commerce et de l'industrie étaient exagérées. Je suis heureux de pouvoir vous apprendre que les revenus de TÉtat, pour Tannée courante, ont dépassé toutes les prévisions. De nouvelles communications ont été ouvertes à l'intérieur. D'autres sont préparées, et je m'occupe sans relâche du soin d'ouvrir des débouchés et d'étendre nos relations commerciales à l'étranger.

Le fléau qui a dépeuplé d'autres contrées a exercé beaucoup moins de ravages parmi nous; la prévoyance administrative peut, en partie, s'applaudir de ce résultat.

Nous touchons à un grand événement , Messieurs.

L'affranchissement du territoire doit contribuer à affermir la confiance publique. Mais vous vous souviendrez avec douleur que la Belgique tout entière n'a pas été adoptée par l'Europe. Lorsque le jour de la séparation sera venu , nous ne méconnaîtrons point les services rendus par les populations qui se sont avec tant de dévouement associées à notre cause. Elle n'ont pas cessé d'occuper ma pensée ; elles méritent de fixer celle de la Nation. Je compte, Messieurs, que l'harmonie ne cessera de régner entre les grands pouvoirs de l'État, et que la Patrie continuera de trouver sa force dans l'union de tous ses enfants.