M. LE D R MAX NORDAU

Mesdames, Messieurs,

C'est pour la seconde fois, que m'est dévolu le devoir de vous tracer le tableau de la situation générale du peuple juif.

La besogne ne laisse pas d'être ingrate. Ne suis-je pas condamné à des répétitions?

Ce que j'ai à dire ne diffère pas, dans son essence, de mes paroles de l'an dernier. Nulle amélioration n'est à signaler sur quelque point du globe que ce soit. Mais, en plus d une région, la situation a empiré.

La Russie accuse -t- elle quelque modification?

Les effets de la loi interdisant aux juifs la profession de débitant, se font sentir de plus en plus cruellement.

L'accession de juifs aux établissements d'enseignement supérieur subit de nouvelles restrictions et s'est vue encombrée d'obstacles supplémentaires.

Un des plus hauts dignitaires de l'Empire a eu un entretien, devenu fameux, avec une députation d'une société de bienfaisance juive. Dans cette entrevue, il n'eut garde de méconnaître les excellentes qualités de notre race et il les constata en termes flatteurs. Il ne se fit point faute de confesser l'horrible situation des juifs dans les territoires qui leur sont assignés et, de sa bouche, s'en exhala la plainte en une sensibilité attendrissante: C'est la mort dans l'âme, qu'il exprima l'assurance d'une progression annuelle de leur misère. Toutefois, et sans dissimuler une douleur poignante, il ajouta qu'à l'écart de toute atteinte à la charité chrétienne, les égards dûs au pauvre peuple orthodoxe russe, qui est sans défense, interdisaient de concéder aux juifs, doués d'une supériorité par trop dangereuse, la liberté de domicile, comme la faculté et le droit de s'instruire.

En Roumanie, le gouvernement a fermé aux juifs l'accès des écoles de l'Etat. La privation d'aliments ne frappe plus seulement leur corps, mais leur esprit. Le peuple roumain, de cœur et d'âme avec son gouvernement, a saccagé et dévasté les boutiques juives de Bucarest et de Gaiatz.

Mais, j'y pense! Ne serait-ce pas par mégarde que j'ai dit « peuple » au lieu de « populace » ? Ce furent pourtant bien de vrais étudiants, des bourgeois comme il faut, ces agresseurs qui, par noble patriotisme, se livrèrent au cambriolage de ces « étrangers de juifs » !... Et ils s'adonnèrent à cela sous l'œil bienveillant des autorités, qui tiraient lierté de la générosité et de l'enthousiasme de leur jeunesse nationale.

En Galicie, un vaste mouvement éclata, nécessitant l'intervention de la force armée et la proclamation de l'état de siège. Dans plus d'une localité, les biens et les existences de nos frères furent mis en danger.

C'est par dizaines qu'ils furent blessés, par centaines qu'ils furent dépouillés de leur avoir et réduits à la mendicité sans phrases.

La Bohême aussi, a été le théâtre d'excès de même nature, quoique dans des proportions moindres.

Russie, Roumanie, Galicie... ne sont-ce pas là les classiques foyers des calamités juives? Il est tout naturel, n'est-ce pas, que nos frères y soient persécutés, menacés, opprimés ? A quoi bon s'y attarder, alors ? Quoi do plus fastidieux que do pénétrer dans les détails ? Ce n'est là, au bout du compte, que de l'Orient arriéré, encore privé des lumières bénies du progrès.

Mais, que vois-je ? Ne dirait-on pas que l'Occident civilisé veut se mettre de la partie ?

Nous l'avons entendu, nous aussi, le joyeux cri de : Mort aux juifs ! dans les pays de liberté et de civilisation suprêmes, où la douce et philosophique tolérance a triomphé de la haine religieuse, où la fraternité a vaincu les préjugés de race !

La France!... cette France de la grande Révolution et de la Déclaration des Droits de l'Homme, ce pays qui, le premier, a donné à l'Europe l'exemple de l'émancipation légale des juifs, aujourd'hui, c'est elle qui marche à la tête du mouvement antisémitique. Certes, elle n'en est pas encore aux actes et aux discours officiels. Gardons-nous d'être injustes, mais, pour n'être pas avérée, son évolution en est-elle moins effective?

L'œuvre d'éviction des juifs de tous les postes honorifiques et des fonctions supérieures qui, par exemple, a fourni en Allemagne de si beaux résultats — cette œuvre lente mais sûre autant qu'irrésistible, — elle est en pleine vogue. Avec quel entrain ne voit-on pas les antisémites se livrer au refoulement du juif dans l'isolement, à la réédification des murs de ghetto invisibles, quoique très

réels, autour de ces membres retranchés de la communauté nationale 1... Voilà ce qu'il y a à dire de la France continentale.

En Algérie, la persécution des juifs est en avance notable sur la France. On ne s'est guère contenté, là-bas, de voies de fait sur des juifs isolés, ou de manifestations bruyantes dans les rues, aux cris de : Mort aux juifs/ voire de bris de devantures comme à Paris, Nancy, Nantes ou ailleurs. Là-bas, on a radicalement pillé et même un tantinet assassiné. De plusieurs côtés, on réclame l'abrogation du décret Crémieux, qui confère aux juifs d'Algérie les droits de citoyens français.

D'autre part, les dénonciations de la presse odieuse, signalant à la fureur de la plèbe antisémite, par le nom, le domicile, toute personne occupant des ouvriers ou se fournissant dans des magasins juifs, ces dénonciations ont privé de leur pain des milliers de prolétaires et des centaines de petits commerçants juifs

Quant au prétexte de l'explosion de la haine antijuive en France, vous le connaissez tous, c'est l'affaire Dreyfus.

Ce congrès qui représente l'ensemble du peuple juif, n'a aucun motif de s'occuper de la question en ellemême. Ce n'est pas l'affaire du peuple juif, c'est celle du peuple français. Seules les questions accessoires qui l'environnent touchent aux intérêts de notre peuple. Et ce n'est qu'à ces « à-côté » que je m'attacherai un instant, si vous voulez bien me le permettre.

Les antijuifs français ont inventé la stupide légende du soi-disant syndicat juif, dépensant des sommes illimitées pour ourdir je ne sais quel diabolique complot contre la France.

L'ineptie d'une accusation n'est pas, hélas! pour elle, une raison sufiisante de discrédit. La majorité desFran-

çais croit, en effet, à la légende du syndicat. Il n'est donc pas superflu de la désigner expressément par le terme qui lui convient: une invention aussi sotte que méchante. C'est le digne pendant de la légende du meurtre rituel.

On n'engage pas de polémique avec les menteurs de l'antisémitisme. Lorsqu'ils nous sont numériquement supérieurs, il leur est parfois possible de nous assassiner. Quant à vaincre notre mépris, c'est autre chose. (Applaudissements.) Mais aux Français de sens droit qui ne sont que crédules, égarés, nous dirons : « Soyez sûrs qu'il n'est pas un juif au monde ayant le moindre motif de vous vouloir du mal ou de vous en faire. Les juifs de presque tous les pays n'éprouvent pour vous que reconnaissance et amour. Et, même les juifs allemands, qui ne sauraient oublier vos sentiments hostiles envers leur patrie, dont ils sont les fils dévoués et les citoyens fidèles, — même les juifs allemands n'ont garde d'oublier que dans des périodes glorieuses de votre histoire vous fûtes le flambeau de l'humanité, l'initiateur de tous les progrès. Et, c'est de tout cœur, qu'ils vous souhaitent bonheur et prospérité — tant que vous resterez en paix avec leur pays. »

Lorsque l'on demande aux Français qui croient à la légende du syndicat, comment ils sont arrivés à se figurer les juifs formant une association financière pour défendre Dreyfus, ils vous répondent : « Ne connaît-on pas les sentiments de solidarité qui unissent tous les juifs? Ce ne sont pas des gens à permettre qu'on touche un cheveu à un des leurs ! »

A notre tour, un peu, de placer un mot, à propos de ce fameux sentiment de solidarité. A-t-on jamais vu les juifs, dans leur ensemble ou même en nombre restreint, prendre fait et cause pour un criminel juif ? Mais il n ? est

tels que les juifs pour juger sévèrement les fautes de leurs coreligionnaires. Il n'est pas de troupeau comme le troupeau juif pour expulser aussi impitoyablement les brebis galeuses que nous ne le faisons. Atténuons-nous jamais le forfait de l'un des nôtres ?

Ce n'est qu'au moment où nos perfides ennemis généralisent systématiquement chaque faute d'un juif en une faute personnelle à tous les autres juifs, ce n'est qu'à ce moment, que nous nous révoltons. Môme dans l'affaire Dreyfus, il n'est venu à l'idée d'aucun juif du monde de prendre parti pour cet homme accusé du plus infâme des crimfes, parle seul motif qu'il était juif.

Les juifs n'ont commencé à dresser l'oreille que lorsqu'ils ont remarqué que l'affaire décelait une physionomie différente de celle propre aux autres procès de trahison — malheureusement trop fréquents.

C'est la presse antisémite qui, la première, fut choisie pour publier les détails de l'affaire. Bien avant d'avoir le jugement sous les yeux, elle en avait tiré les déductions les plus étendues. Elle disait : « Tant pis pour la France d'avoir été trahie par un officier juif. Ignore-t-on que le juif est un traître de nature? C'était à nous de ne pas lui conférer le grade d'officier, où il pouvait s'abandonner à ses instincts de trahison avec les résultats que l'on sait! »

Les antisémites ont donc manifesté, dès le début, la ferme intention de transformer cette affaire en une machine de guerre contre le judaïsme entier, afin de pouvoir, grâce à cette arme, expulser les officiers juifs des cadres do l'armée.

Les intéressés auraient dû, tout au moins, puiser dans cette menace l'indication d'une attitude virile. Attaqué dans son ensemble, le judaïsme eût dû se défendre collectivement. Puisqu'il s'agissait d'arracher aux juifs

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français un droit aux honneurs, heureusement acquis, ils auraient dû se lever, comme un seul homme, pour la défense de leur bien.. Or, il n'en fut rien! Et je le dis avec plus de stupeur encore que d'affliction, de honte et d'indignation : Le judaïsme entier s'est laissé dire que tous les juifs étaient des traîtres de nature — il n'a pas trouvé un mot de réponse. Oui ! le judaïsme français s'est entendu dire : « Voilà ce que c'est, de laisser parvenir les juifs aux grades d'officiers. » Et le judaïsme français est resté coi. Il voyait bien que le procès n'était pas fait à Dreyfus tout seul mais au judaïsme tout entier, et sa bouche ne s'ouvrit pas pour revendiquer, ne fût-ce que le droit qu'atout accusé de se défendre. Mieux que cela. Alors même que la preuve était déjà absolument faite que dans l'affaire Dreyfus les garanties les plus élémentaires de la justice avaient été méconnues, que l'accusé avait été condamné sans avoir eu connaissance de tous les griefs articulés contre lui, eh bien ! môme à ce moment, nulle voix juive ne s'éleva clamante contre l'iniquité et ne demanda justice.

Ce furent des chrétiens qui accomplirent ce devoir d'honneur. C'est à des chrétiens que revient la gloire d'avoir assumé la défense du droit.

Quant à nous, juifs, nous restons écrasés sous l'opprobre d'être demeurés les veules spectateurs d'autrui qui risquait sa peau dans le combat pour l'un des biens les plus sacrés de l'homme, que dis-je? le plus saint de tous, — la justice !

Sans doute, quelques rares juifs, je ne l'ignore pas, ont fait leur devoir. J'ai le bonheur de le constater pour soulager notre conscience. Bernard Lazare, un bon, celui-là, un fort (Applaudissements.) ; Jacques Bahar, notre vaillant compagnon de lutte (Applaudissements.) ; J oseçh Jiein&ch (Applaudissements.) qui a virilement pris

sa place au premier rang, — ceux-là sauvent, en quelque sorte, l'honneur du judaïsme. Mais combien sont-ils, ces preux? Une poignée, un groupe minuscule dans l'ensemble du judaïsme, même dans celui du judaïsme français. Le rouge vous en monte à la ligure de n'avoir à mettre en ligne que ces rares intrépides en face de la longue théorie de héros chrétiens qui exposèrent leur fortune, leur liberté, leur honneur civique, leur vie môme, dans la lutte pour ce droit qui n'était le leur que par extension. (Applaudissements prolongés.)

Émiie Zola, Picquart, Scheurer-Kestner, Trarieux, Georges Clemenceau, Yves Guyot, Jean Jaurès, Labori, Bjœrnson, Conybeare (Chacun de ces noms est accueilli par une salve d'applaudissements.) : voilà quelques-uns de ceux qui, dans cette affaire tragique, se sont acquis un nom immortel. Ce sont des noms chrétiens, des noms aryens. Mais il est des noms juifs, en revanche, auxquels je ne laisserai pas franchir mes lèvres, bien qu'ils me brûlent la langue ainsi qu'un corrosif, ainsi que du fiel. Oui ! ce sont des noms juifs que nous trouvons en nombre effroyable parmi ces bandits de la plume qui assaillirent Zola et ses frères d'armes, et, c'est un juif, celui qui a prononcé cette monstrueuse parole : « Que Dreyfus soit innocent ou coupable, nous ne voulons pas entendre parler de lui et nous nous opposerons à la revision. »

Le voilà bien, le sentiment de solidarité juive ! Ce peuple qui, le premier dans l'humanité, a lancé le cri de Justice 1 dont l'impérissable gloire dans l'histoire sera d'avoir, le premier, conçu et glorifié son Dieu comme un Dieu de justice et comme un juge équitable, — eh bienl ce peuple s'est tenu à l'écart d'une lutte pour le droit, uniquement parce que la victime do la violation du droit était un juif. J'ai une foi suffisamment robuste en ma

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race pour être sûr que des dizaines, des centaines de mille juifs, enflammés d'une sainte colère, auraient eu recours à la plume, à toi parole, au bulletin de vote et à l'action, qu'ils auraient sacrifié leur sang autant que leur fortune si ce qui est arrivé à un juif fût advenu à un Bohémien, un Lapon ou un Botocudos. {Applaudisse^ ments.) Mais comme c'est à un juif que l'affront futinfligé, les juifs se contentèrent de pousser quelques soupirs, de dodeliner de la tête et de s'en rapporter aux chrétiens pour cueillir les lauriers de Voltaire.

Sans l'avouer, les antisémites ont de nous une opinion supérieure à notre mérite. Ils ne s'étaient pas attendus, ur. seul instant, à ce que nous restions les bras croisés en présence de la lutte pour le droit. Et, ne rencontrant tout juste, parmi ses champions, que deux ou trois noms juifs, ils se mirent à supposer que la participation des juifs à cette lutte devait être occulte, partant, d'autant plus efficace. C'est ce qui explique que tant de chrétiens d'absolue bonne foi — non seulement en France, mais encore à l'étranger — demeurent convaincus de i'cxistence du fameux syndicat. Cette légende, si adroitement forgée par les calomniateurs antisémites, satisfait leur besoin de croire en la passion des juifs pour la justice, en l'énergie et l'habileté, et surtout en la solidarité juives. L'invention de nos ennemis témoigne ainsi des vertus qu'ils nous supposaient eux-mêmes. Eh bien, nous autres, nous sommes restés très en deçà de l'attente de nos pires détracteurs, de nos contempteurs les plus avérés. Et c'est ainsi que cette tragique affaire Dreyfus a servi à déterminer, jusqu'à l'horreur, le degré exact atteint par notre faiblesse, notre irrésolution, notre apathie et particulièrement notre aversion réciproque.

Après ce que je viens d'exposer, il me sera permis d'espérer que nul ne rééditera plus ce mensonge que i'anti-

sémitisme a éclaté eu France à cause de l'intervention des juifs en faveur de Dreyfus.

La vérité est que ce sont précisément les juifs qui ont refusé de prendre sa défense, que ce sont justement des chrétiens qui s'y sont voués, que les juifs, sauf deux ou trois valeureux champions, n'ont pas remué le doigt pour leur propre défense, quoique cette affaire ait servi d'arme meurtrière contre leur propre honneur. Ce n'est pas une conséquence de l'affaire Dreyfus qu'est l'antisémitisme français... c'en est bien plutôt la cause.

Si l'antisémitisme n'avait pas été préexistant, le soupçon de trahison ne serait probablement jamais tombé sur Dreyfus; et, en tous cas, jamais le forfait qu'on lui imputa n'eût été généralisé en crime spécifique à tous les juifs, jamais les efforts tendant à la revision n'eussent exaspéré les passions populaires au degré d'acharnement où nous les voyons.

L'affaire Dreyfus a été la révélation d'un état d'esprit insoupçonné jusqu'ici. Elle se dresse comme un avertissement et une leçon en face de cette catégorie de juifs qui persistent à croire à leur admission définitive et sans réserve, parmi la communauté nationale, tout au moins dans les États les plus avancés de l'Occident. C'est par ce côté, qu'elle acquiert sa signification propre dans l'histoire du judaïsme, par où elle atteint la valeur éducatrice d'un cri d'alarme, d'une démonstration, d'un châtiment, au point que nous pourrions nous écrier, en notre impénitent optimisme juif : « Gam sou lètobah ». Cela aussi, c'est pour le bien. (Applaudissements nombreux et prolongés.)

La France n'est pas le seul pays de liberté et do progrès où l'antique spectre de la haine antijuive circule sous les vives lumières de la civilisation la plus avancée.

En cette Angleterre, dont mon enthousiasme d'an tan chantait les louanges, le gouvernement a déjà obtenu de la Chambre des Lords l'approbation d'un projet de loi interdisant l'accès du sol britannique aux étrangers sans moyens d'existence...

« Sans moyens d'existence »... pudique feuille de vigne sur le nom de «juif». (Applaudissements prolongés.)

Il est bien nu, n'est-ce pas, ce pauvre nom, qui effaroucha la tu télaire chasteté des hommes d'Etat anglais du dix-neuvième siècle!

L'Angleterre... elle qui avait mis de tous temps son orgueil à être le refuge de tous les persécutés, la patrie naturelle de tous les sans-patrie, elle qui, dans les siècles passés, a accueilli dans l'hospitalité de ses frontières les Flamands et les huguenots, les Sephardim conduits par Manassè ben Israël, sous Cromweli, les émigrés français sous Georges 111, Mazzini aux jours de la Sainte-Alliance, les exilés de tous les pays d'Europe japrès 1848, et, de nos jours, les anarchistes traqués de partout et mis au ban des nations, — cet asile sacré de l'humanité se ferme soudainement, à une seule catégorie d'hommes... à des juifs I

Les antisémites de ce pays s'évertuent à chercher un prétexte à cette cruauté, outrageante pour toutes les traditions britanniques. J'entends bien invoquer que les juifs étrangers viennent grever le budget anglais d'assistance publique. On prétend aussi qu'ils viennent ravir le pain aux ouvriers indigènes. Ces faux-fuyants s'excluent réciproquement. Les juifs sont-ils des mendiants? Alors comment prendraient-ils le pain aux ouvriers anglais? Travaillent-ils au contraire, avec succès, jusqu'à leur enlever ce pain? — à ce compte-là, ils cessent d'être des mendiants et ne peuvent plus obérer le budget de l'assistance publique. (Vifs applaudissements.)

Il a été démontré, d'ailleurs, que ces motifs ne sont que de pures défaites. Les juifs étrangers débarquant sur le sol anglais ne sont pas des mendiants, mais bel et bien des travailleurs se suffisant à eux-mêmes et s'élevant, pour la plupart, à des conditions économiques relativement sortables. Ceux d'entre eux temporairement réduits à l'assistance, ne la reçoivent que de leurs coreligionnaires et ne grèvent pas le budget des chrétiens anglais au delà du prorata que légitime la quote-part des juifs à l'impôt des pauvres.

Bien loin d'enlever le pain aux ouvriers anglais, ils créent en Angleterre des industries inconnues avant eux, donc de nouvelles sources de richesses pour le pays.

La loi contre les étrangers sans moyens d'existence n'est, une fois de plus, pas autre chose qu'un symptôme d'antisémitisme honteux.

Môme les Etats-Unis ne sont pas restés indemnes de cette affection.

La loi, la vie publique ne connaissent sans doute pas l'antijudaïsme, mais la société l'élève à la brochette.

Le nombre des hôtels et des établissements d'éducation qui refusent expressément l'entrée aux juifs, est considérable et tend à augmenter sans interruption.

Voilà donc la situation :

Dans les pays de Test de l'Europe tout frais émoulus de la barbarie ou en cours d'affranchissement, on abhorre et l'on persécute les juifs sans fausse honte. En Occident, où Ton se pique d'être à la tête de la civilisation, la haine et la persécution du juif se fardent d'hypocrites prétextes; mais, que ce soit à l'est ou à l'ouest, le juif n'en demeure pas moins honni et tourmenté.

Afin de ne pas être taxé d'ingratitude nous allons passer en revue, un par un, les rares pays d'Europe dont

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les juifs n'aient pas à se plaindre. En Hollande, en Belgique, en Italie, dans les États Scandinaves, dans la libre Helvétie (Applaudissements prolongés.) dont l'air délicieux nous dilate la poitrine en ce jour, en cette Suisse dont les fils virils, comme vient de le rappeler notre président loD r Herzl, nous ont honorés avant-hier soir de leurs fraternelles acclamations qui nous émurent jusqu'au fond de l'âme, — dans ce pays, dis-jc, les juifs sont traités, sans restriction, en hommes et en citoyens. Seul, peut-être, quelque cri discordant, venu d'une bouche peu courtoise de galopin, rappelle, de-ci, de-là, que Ton n'a pas entièrement renoncé, même dans ces pays, à considérer les juifs comme un groupe à part dans la population.

Mais ces nations, îles bienheureuses de concorde emmi l'océan de l'antisémitisme, sont encore loin, ma foi, d'abriter un total de 200,000 juifs.

Je ne voudrais pas paraître injuste ; qu'on me permette toutefois la supposition anxieuse que, même leur sentiment de justice a l'égard des juifs serait soumis à une rude épreuve, si nos frères, persécutés ailleurs, s'en venaient déferler sur leur sol en plus grand nombre, en très grand nombre. (Très bien! Très bien!)

Les adversaires juifs du Sionisme à qui nous soumettons ce tableau de la situation universelle du judaïsme, ne sauraient nier son exactitude. Mais, dès l'abord, on les voit hocher la tête et balancer les mains, de ce geste modérateur que vous connaissez, et ils. vous susurrent onctueusement : « Peuh! il ne faudrait tout de même pas généraliser des phénomènes isolés, aussi attristants soient-ils. L'antisémitisme n'est qu'une vilaine mode éphémère. Gela passera... cela passera... ! »

Quoi? vous voyez l'épidémie de l'antijudaïsme, parti

de ses foyers traditionnels, envahir graduellement des contrées nouvelles, embraser et ravager des régions où, depuis des dizaines et même des centaines d'années, on la croyait éteinte, gagner même l'Amérique du Nord où jamais on ne l'avait connue, et vous venez nous parler de phénomènes isolés?

Comment ! Vous avez l'audace de prophétiser la prompte disparition de l'anti sémitisme, alors que l'histoire juive, et les lamentations, les gémissements de soixantedix générations de juifs clament à vos oreilles que vos prédictions sont mensonges? Faut-il enfin vous le dire? Eh bien ! vos pronostics ne sont point autre chose qu'une forme de la banqueroute frauduleuse. {Applaudissements frénétiques.)

C'est parce que vous récalcitrez à acquitter vos dettes dans le présent, que vous nous délivrez sur l'avenir ce bon billet constellé de si beaux chiffres; il vous en coûte d'autant moins que vous êtes plus sûrs de n'avoir jamais à le solder. (Applaudissements prolongés.) Allons donc ! Soyez francs! Ayez au moins le courage de votre froideur de cœur! Ne mâchez donc pas au peuple juif ce que vous avez au bout de la languo ! Dites-lui : « Oui ! nous avons de quoi tenir coup ! Nous n'avons pas trop à nous plaindre. Nous ne sommes pas plus friands de changement que cela. Quant à vous autres, persécutés, humiliés, martyrisés, — nous n'avons do vous nulle cure! »

Ah l si vous aviez au moins la pudeur relative de confesser les véritables mobiles de votre attitude, nous serions presque tentés de vous la pardonner. Il ne resterait plus au peuple juif qu'à vous rayer de ses contrôles qui n'en seraient, désormais, que plus clairs, plus exacts, plus rassurants.

Vous auriez Uni d'égarer les pauvres ignorants parmi nous et do fournir aux hésitants une excuse toute prête

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pour esquiver les efforts nécessaires. Le judaïsme finirait par savoir qui sont les hommes réellement appliqués à l'œuvre de guérison ou, tout au moins, d'adoucissement de ses souffrances vingt fois séculaires. Il saurait, ce judaïsme, que vous n'êtes, vous autres, que de pseudodocteurs traîtres à leurs devoirs, qui se bornent à administrer des narcotiques au malade, afin que ses hurlements de douleur cessent de troubler leur repos nocturne. (Applaudissements.) Ce genre de traitement peut, à la rigueur, se justifier envers des agonisants condamnés de toute manière et dont on veut, pour le moins, calmer les affres suprêmes... Eh bien ! nous autres, nous nous refusons de toute notre énergie à condamner le judaïsme. (Applaudissements prolongés.)

Nous persistons à croire en sa force vitale et nous espérons bien le retrouver en florissante santé. Or, avec un pareil malade, la thérapeutique par les stupéfiants accélérateurs du dénouement, — savez-vous le nom que cela porte ? Eh bien ! cela s'appelle un crime ! (Applaudissements prolongés,)

Cet exposé de la situation du judaïsme serait par trop simpliste et incomplet, s'il devait se borner à dépeindre l'attitude des différents peuples à l'égard de nos frères fixés parmi eux.

A mon sens, la constitution intérieure du judaïsme est aussi importante à étudier, sinon plus, que nos rapports avec les nations; notre attention est sollicitée au même degré par le courant des idées, la direction des sentiments et des aspirations qui se manifestent parmi notre peuple.

Le coup d'œil n'en est pas précisément gai, et les esprits enclins à la pusillanimité pourraient s'en voir ravir toute confiance en notre avenir.

Le premier effet du Sionisme sur le peuple juif éveille

en mon esprit la réminiscence de certains spectacles de la nature qui vous sont familiers.

Les paysages d'hiver ont leur beauté : la carapace glacée des cours d'eau, la housse neigeuse des prairies nous enveloppent en les pittoresques mélancolies des sépulcraux silences et dans des sensations endeuillées solennellement, pour le grand Pan qui est mort...

La campagne de primevère est d'une autre beauté, annonciatrice des joies. Les eaux sautillent babillent, les champs s'adornent de verdissements et de fleurs, une vie toute neuve partout frissonne et s'installe...

Oui ! mais la transition ?

Les premières caresses du soleil décomposent le paysage chargé de neige. Ce n'est , pas tout de suite qu'elles l'attiferont de sa toilette d'avril. Entre ces deux spectacles, se place un vilain intervalle qui serait lourd à l'âme et dont elle ne souffrirait point la laideur, sans l'assurance d'en être transportée vers des splendeurs nouvelles.

Voici que la brillante couverture des rivières se désagrège en un gâchis gris de glaçons que pollue l'argile ; la plane et duveteuse surface de neige propre s'affaisse, fondante, et ne laisse au regard qu'une vase insondable. Pour un instant, le paysage n'est qu'un bourbier, jusqu'à l'heure où les verdissements riches le viennent consoler et le parent de toutes les diaprures des floraisons.

C'est la même scène que nous offre aujourd'hui le judaïsme. {Applaudissements prolongés.) Il ressemblait, jusqu'ici, à un paysage d'hiver. Tout en lui était rigide, tout était pâle et glacé. Mais les formes inertes en étaient monumentales. Le tableau était majestueux — d'une majesté de mort [Sensation et applaudissements.)

Il s'est trouvé parmi les juifs eux mômes, mais encore

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plus, parmi les chrétiens, des amateurs d'aspects romantiques qui en éprouvèrent la poésie de manière intense. Et ce leur eût semblé une profanation de voir déranger la sévérité de ces lignes léthargiques, de voir interrompre la monotonie de cette couche neigeuse si nette, par le surgissement de taches terreuses...

Tout d'un coup, le Sionisme, tel un soleil printanier, apparaît et réchauffe ce solennel désert de glace. (4pplaudissements soutenus.) Et, dans les recoins heureusement situés, dans les anfractuosilés abritées, Ton vit soudainement émerger du sol les premiers brins de gazon, les précoces perce-neige. Mais, au lointain, la vue se perd sur un unique, immense marécage. C'est dans cet océan vaseux que nous nous débattons maintenant.

C'est dans ce sol détrempé et fangeux que nous enfonçons à chaque pas jusqu'aux genoux. Quelle horreur ! et aussi quelle corvée ! Toute l'ignominie, toute la bassesse que le judaïsme renferme, mais qui, jusqu'ici, demeurait enseveli sous son écorce frigide, remonte à la surface maintenant. (Applaudissements prolongés.)

Toutefois, un simple regard sur le calendrier suffira pour nous aider à franchir ces pénibles intervalles et nous garder de tout découragement. Car voici venir la saison fleurie (Applaudissements.) et nous savons qu'elle s'annonce toujours en souillant les blancheurs de la nature hivernale. Mais nous savons, aussi, qu'elle ne tarde guère à métamorphoser les marais eux-mêmes en riantes prairies.

Le Sionisme réveille le judaïsme à une vie nouvelle, c'est ma conviction. Au moral, il l'y amène en rajeunissant l'idéal national et, au physique, en façonnant les générations nouvelles dont nous attendons la renaissance du judaïsme à muscles, des âges antiques. (Applaudis-

sements prolongés.) Mais le Sionisme ne laisse pas d'établir, malgré cela, une franche démarcation entre ce qui vit et ce qui est mort. (Applaudissements prolongés.) Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il nous est possible de nous rendre compte des effroyables ravages exercés dans notre sein par les dix-huit siècles de dispersions. C'est la première fois, depuis les luttes désespérées du grand Bar- Kochba, que les plats adulateurs du succès peuvent seuls priser au-dessous du brillant Asmonéen, — c'est la première fois, dis-je, que le peuple juif est appelé à un effort collectif, à manifester à l'univers, comme à luimême, ce qu'il renferme encore d'énergie vitale, d'espérance de vie et de soif d'existence. Et, à ce moment, force nous est de constater que, beaucoup de choses, apparemment vivantes encore, tant que Ton n'en réclamait aucune preuve de vie, sont véritablement, littéralement mortes.

De nombreux juifs ont abjuré le judaïsme môme en ses formes extérieures. Ce processus d'effritement ne s'est jamais discontinué depuis la destruction du second Temple. Il s'est tout particulièrement accentué en ces dernières années dans l'Europe occidentale. Mais il est une catégorie de juifs bien autrement nombreuse, qui ne s'est pas encore bien rendu compte de son apostasie, dont la réalité n'est plus dissimulable.

Ils se prenaient pour des juifs, le monde autour d eux les tenait pour tels. Mais ils ne l'étaient que par habitude, par indolence, par paresse d'intellect.

Leur judaïsme les exposait sans doute, aux moles talions, mais les uns n'avaient plus assez d'amour-propre pour ressentir la persécution, et les autres se considéraient comme des victimes intéressantes, — état d'esprit qui n'est pas trop désagréable. [Hilarité et applaudis* sements.)

AU II e CONGRÈS SIONISTE DE BALE 37

Dans les heures du vague à l'âme, ils plaçaient leur foi dans des poètes comme Disraeli, Georges Elliott, Alexandre Dumas fils, qui présentaient le tableau flatteur du judaïsme, de sa mission, de sa puissance et de la splendeur de son avenir.

Ils se prélassaient dans ce rêve, qui avait des rêves la beauté et l'irréalité. Leur judaïsme ne leur demandait aucun effort positif.

Les 613 commandements et prohibitions du Schulhhan Arouhh les faisaient doucement sourire. Les charges de la communauté ne les écrasaient guère. Le plus souvent, lo chemin de la synagogue ne leur revenait en mémoire qu'au jour du Grand-Pardon. Ils n'en étaient pas moins fièrement convaincus d'être de parfaits juifs, parce qu'ils avaient un faible pour Heine, (Rires et applaudissements.) s'extasiaient sur Daniel Deronda et se gendarmaient contre toute atteinte portée à l'honneur du C/iaminn et du Schalett (1). (Explosion de rires et applaudissements.)

Ët voilà que tout à coup le Sionisme surgit et crie aux juifs : « Debout ! haut les cœurs I Faites une œuvre ! En route, à la conquête d'une place au soleil pour vous et votre peuple ; ni trêve ni répit que vous n'ayez convaincu l'ambiance indifférente et même hostile, de votre droit de vivre en peuple, comme les autres peuples, et de jouir, aussi bien qu'eux, de la vie. »

C'est alors qu'il faut voir comme les bras lui tombent à cette juiverie de raccroc, (Rires.) juiverie de fricot (Rires et applaudissements prolongés.) aveulie jusque-là dans les passivités traînardes et somnolentes des éter-

(1) Plats nationaux juifs et traditionnels pour les samedis et jours de fôte. Les juifs de rite allemand appellent le Chaminn : Koughel.

Le Schalett est inconnu chez les juifs du rite portugais.