DISCOURS DE M. LE BARON HULOT
PRESIDENT DE LA SOCIÉTÉ DES ANCIENS ÉLÈVES ET ÉLÈVES DE l'école libre DES SCIENCES POLITIQUES
Trente-cinq promotions ont passé sur les bancs de r École libre des Sciences politiques. Toutes, elles y ont reçu cette « culture libérale supérieure » qui manquait à notre pays avant 1870 et dont Boutmy, dans une pensée de relèvement national, traçait le plan d'ensemble au lendemain de nos revers.
L'École, issue de cette initiative, s'est développée librement, ouvrant largement ses portes à tous ceux qui. Français ou étrangers, ont voulu profiter de son enseignement.
C'est pour eux un devoir et pour le président de la Société qui les représente un douloureux honneur de rendre aujourd'hui un dernier hommage au savant ominent, au maître autorisé, à l'éducateur bienveillant et fin, au directeur incomparable dont l'action, ferme et réfléchie, s'est toujours inspirée des principes de liberté, de tolérance et de justice qui ont gouverné sa vie.
Il y a dix ans, lors du 2o' anniversaire de la fonda tion de l'École, Boutmy nous est apparu tout entiers Son œuvre était vivante autour de lui; d'éloquents dîfrfl cours l'avaient célébrée; et lui, simple au milieu de c apparat, maîtrisant à grand'peine son émotion, s'efFa-i| çant de son mieux, nous laissa sous le charme de 98k parole sincère et sobre, toute nourrie de pensées.
Un instant il se recueillit et, pour ainsi dire, recula afin de juger l'École dans l'histoire. Trente-cinq cours y représentaient la riche encyclopédie ded sciences politiques. Il caractérisa cet enseigaemenS imprégné de l'esprit psychologique et historique qui lui a permis d'échapper aux fins étroitement ulilitairei des Ecoles spéciales ; il nous montra nos maîtres formel par le maniement des affaires, choisis en toute indépendance dans un champ de sélection n'ayant d'autre! frontière que celle de l'honorabiUté, de la compétence» et du talent.
(I C'est là, ce me semble — ajoutait-il — que noiM avons le mieux réussi, et, s'il y a une pensée où je ma complais avec une particulière faiblesse, c'est celle As tout ce qui a été ajouté par nous aux forces ensei-» gnantes de la nation. •>
La nation, la patrie, ces mots reviennent souvettU sous la plume de notre directeur, qui cependant évitaîfl les effets oratoires. Sa pensée, Roty l'a traduite dans I^ bronze, sur l'une des faces de cette médaille — un chef-d'œuvre — qu'offrirent à Boutmy, en 18i>6, ses élèves, ses collaborateurs et ses amis.
Qui de nous ne se rappelle cette France symbolique déposant une palme sur la chaire de notre École « née
d'une espérance indomptée, au- 6e\n d'un grand deuil
• • •?• national, génératrice d'hommes ei-'de./îitoyens »?
Fidèle à ses origines, TÉcoIe peurïfoejurerle chemin parcouru et envisager l'avenir avec tçiînence. 11 lui suffit de jeter un coup d'œil sur nos adnttimsJ;rations publiques, nos assemblées parlementaires, Fefe.tîanseils du gouvernement, les grandes entreprises... et d'y^oOnsidérer la place qu'y tiennent les hommes formé^*prfç\ son enseignement.
Tous, anciens élèves et élèves, nous avons contracté envers l'École une dette de reconnaissance imprescriptible, et c'est avec un profond sentiment de gratitude que nous saluons les restes mortels de celui qui en fut le fondateur, qui l'a animée de son souffle jusqu'à son dernier soupir, d'Emile Boutmy, qui en restera l'àme et la personnification au delà du tombeau.
Nous nous inclinons avec respect devant le cercueil de ce bon Français, adversaire déclaré de toutes les petitesses, de ce grand citoyen qui s'en est allé, riche de ses œuvres, besogne faite, et dont la mémoire ne périra pas.
