LA SITUATION DES CURÉS DES MÉTROPOLES ET CATHÉDRALES. 12 FRVRIER

Sire,

A l’époque mémorable du rétablissement du culte en France par Votre Majesté, il fut permis aux archevêques et évêques d’établir des chapitres dans leur métropole et dans leurs cathédrales; mais les circonstances ne permettant point alors à Votre Majesté de doter les chapitres qui seraient institués, la permission donnée aux archevêques et évêques n’eut d’abord aucun eft’et.

Les cures sont de première nécessité dans l’ordre religieux. La loi du 18 germinal an x en ordonna l’érection, et elle

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assura le traitement des ecclésiastiques qui seraient appelés à les desservir.

En conséquence, dans les métropoles et dans les cathédrales, les Cures ont existé avant tes chapitres.

VotreMajesté, voulant ensuite perfectionner son ouvrage, pensa que le siège épiscopal devait être environné d'un clergé capable d’en assurer la dignité.

Il est un genre de solennité qui est nécessaire à l’évéque dans l’exercice de ses fonctions pour imprimer aux fidèles le respect convenable. Pour parvenir à procurer au culte ce genre de solennité, Votre Majesté fixa un traitement pour les chanoines; alors les chapitres furent réellement établis.

Mais les cures existaient déjà, les ecclé>iastiques attachés à la cure formaient un corps distinct des ecclésiastiques attachés au chapitre. Il y avait en quelque sorte deux églises dans la môme église.

Bientôt il s’éleva des rivalités et des jalousies entre le corps paroissial et le corps capitulaire, tes deux corps ne pouvaient s’entendre sur les heures respectives de la célébration de leurs offices. On était toujours en dispute dans le partage des oblations, l’évôque lui-même se trouvait souvent contrarié dans sa propre église par les prétentions des curés et des vicaires attachés à la cure.

Des plaintes m étaient souvent portées sur tous ces objets. Je sentais la nécessité de tout ramener au principe de l’unité ecclésiastique par la réunion au corps du chapitre de la cure existante dans une métropole ou dans une ( athédrale.

Dans le système de cette réunion, c’est le chapitre qui est curé et qui fait exercer, par un de ses membres, les fonctions curiales. Ce membre du chapitre est choisi par l’évêque et présenté par lui à Votre Majesté.

Alors toutes les oblations sont pour l’église cathédrale, et il n’y a plus de distribution contentieuse à faire. Le service paroissial s’accroît de toute la dignité attachée au service

EXÉCmriON DD CONCOBDAT ET DBS ABTICLES OHGANIQDES. 383

épiscopal et capitulaire. On ne peut plus, dans la même église, élever autel contre autel, et les fidèles ne sont pas froissés entre les prétentions opposées de ceux qui sont chargés de les faire jouir du grand bienfait de la religion.

Aussi dans tous les temps, les cures attachées aux métropoles et aux cathédrales étaient presque toutes unies aux différents corps de chapitre. 11 en était de même dans les monastères quand il en exisiait.

Cependant, avant que de soumettre à cet égard mes idées à Votre Majesté, j’ai voulu connaître l’avis des évêques les plus instruits et les plus influents. Ces prélats, comme je m’en flattais, ont reconnu l’utilité et la nécessité du plan que je viens de présenter à Votre Majesté.

Monseigneur le cardinal archevêque de Paris m’a renvoyé son projet de réunion de la cure de sa métropole à son chapitre, et, dans mon travail d’aujourd’hui, je le propose à la sanction de Voire Majesté.

Ce prélat, à qui j’avais fait connaître que l’intention de Voire Majesté était que l’office canonial lût exactement célébré dans son église métropolitaine, vient d’ordonner cette célébration, et, depuis samedi dernier, l’office canonial est entièrement rétabli comme on le célébrait dans les plus beaux temps du christianisme.

Tant qu’à Paris on ne récitait pas l’office, je n’osais inviter les évêques dos chapitres des autres diocèses à le réciter: aujourd’hui que l’antique discipline des Églises a repris à Paris son premier lustre, je vais y ramener tous les autres chapitres de France.

Ainsi, sous la puissante influence du génie de Votre Majesté, toutes choses, dans l'Église comme dans l’empire, reprennent leur état légitime.

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CIUCULAIRE

AUX ARCHF.Vl^OUES ET AUX ÉVl-QUES DE L’EMPIRE FRANÇAIS.