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CIirQÜIËME PARTIE.

RAPPORT

A SA MAJESTÉ L’EMPEREUR

AU SUJET d’une circulaire ÉCRITE EN EXÉCUTION DD DÉCRET DD 8 FRUCTIDOR AN XIII SUR LES ÉCOLES NORMALES

15 février 1806.

Sire,

Voire Majesté, par son décret du 8 fructidor an xni, a ordonné l’établissement à Mayence d’une école normale, destinée à former des élèves instituteurs pour les écoles primaires.

Le 29 frimaire an xiv-, M. le préfet du Mont-Tonnerre a adressé à tous les maires du département une lettre circulaire relative à l’exécution de ce décret. Il est dit, entre autres choses, dans celte lettre, que les maires sont invités à examiner si l'on ne pourrait pas abolir les écoles paroissiales dans toutes les campagnes oàily a une école pour chaque culte, en réunissant le revenu des uns et des autres aux domaines des communes f qui seraient alors chargées du payement d’un seul instituteur primaire ou de plusieurs, s'il était nécessaire.

Cet objet excite des réclamations qu’il est de mon devoir de faire connaître à Votre Majesté.

Les pères de famille catholiques et protestants se voient menacés de perdre le fruit des fondations faites par leurs aïeux , pour l’instruction religieuse de la jeunesse. Leur crainte augmente, quand ils considèrent que, dans le plan d’instruction présenté par M. le préfet, on parle de la physique, de la chimie, de l’histoire naturelle, sans associer

• Inédit.

ENSEIGNEHEITT ET INSTRUCTION PUBLIQUE. 6il

à l’étude de ces sciences l’enseignement de la morale et de la religion.

Les catholiques et les protestants sont dans une position inquiète et méfiante les uns envers les autres. Les protestants redoutent que leurs fondations ne soient envahies par des instituteurs catholiques; et les catholiques appréhendent, de leur côté, que leurs fonctions ne soient envahies par des instituteurs protestants. Ces derniers savent que le préfet est protestant: que, dans la plupart des communes, il a nommé ou fait nommer des maires protestants ; ils prévoient , en conséquence , que des instituteurs protestants obtiendront auprès de lui toute préférence. Tout cela entretient une sorte d’agitation et d’inquiétude dans les esprits.

Dans les lycées établis par Votre Majesté, il y a des ecclésiastiques qui servent d’aumôniers, et qui sont chargés d’enseigner la religion aux enfants; la même ressource ne pourrait se rencontrer dans les écoles primaires, où il n’y aura presque jamais qu’un seul instituteur, qui sera souvent laïque, et qui, en fait d’enseignement religieux, ne pourra guère apprendre aux autres ce qu’il ne saura pas lui-même. D’ailleurs, cet instituteur n’est pas même chargé, d’après la lettre circulaire du préfet, d’enseigner les principes de la religion ni la règle des mœurs.

On conçoit que, dans les villes un peu considérables, les pères de famille qui sont dans l’aisance peuvent eux-mêmes devenir les instituteurs de leurs enfants pour tout ce qui concerne la religion et la montiez, encore ne serait-il pas prudent de se reposer uniquement, sur les parents, d’un soin que trop de parents seraient disposés à négliger.

Mais dans les campagnes , si la morale et la religion ne sont point enseignées dans les écoles , elles ne le seront nulle part ; les pères et les mères sont absorbés par des travaux journaliers, dont ils attendent leur subsistance de

CIKQnÉlIB PABTIB.

tous les jours; ils n'ont aucun temps à donner à renseigne* ment de leurs enfants. De plus, ils sont trop peu instruits pour pouvoir instruire. Dira-t-on que les ministres du culte suppléeront à tout? Mais à peine trouve-t-on un curé ou un succursaliste dans chaque paroisse. Ce curé ou ce succursaliste a peu de loisirs, parce qu’il est obligé de visiter les malades , de faire les prières accoutumées , et d’aller souvent, à de grandes distances, administrer les sacrements. Si personnellement il avait le loisir nécessaire pour l’enseignement de la jeunesse , il n’aurait pas le moyen d’employer utilement ce loisir, car la jeunesse, qui sera journellement occupée dans les écoles, ne se résignera pas à se rendre chez le curé après l’école finie. Elle voudra profiter des heures libres, ou pour son délassement, ou pour faire l'ouvrage qu’elle sera forcée de présenter le lendemain à l’instituteur. D’ailleurs un curé n’a aucun moyen de coaotion ; il peut inviter , mais il ne commande pas. Les jours de dimanche sont entièrement employés à l’instruction générale des fidèles, ou à célébrer les offices divins; et on ne trouvera jamais la jeunesse disposée à remplir , le dimanche, les devoirs de piété, si elle n’y a été préparée de longue main. Ce sont les bonnes habitudes qui font tout, et les bonnes habitudes ne peuvent se contracter que par une pratique constante ou par les impressions répété que l’on reçoit.

Il serait donc à craindre que, dans le plan de M. le préfet, toute idée de morale et de religion ne finit par être effacée de la mémoire des hommes , dans les contrées où l’on ne s’occuperait plus à instruire les hommes de leurs premiers devoirs.

La religion et la morale ne peuvent être inculquées dans les esprits et dans les cœurs qu’autant qu’on en jette les premières semences dès la plus tendre enfance. A tout âge on peut être initié dans une science quelconque ; l’intérôl

OU la curiosité suffit pour nous inviter à acquérir certaines connaissances; mais la grande science des mœurs et des devoirs n’est plus qu’importune, si, dès nos premières années, on ne nous a point appris celte science, en nous familiarisant avec les obligations et les gènes qu’elle nous impose.

C’est une grande question de savoir s’il est utile de propager dans les campagnes des sciences qui ne peuvent jamais y être ni bien enseignées ni bien apprises. Mais il est évident pour tous que les habitants des campagnes doivent être des sujets fidèles et des pères de famille vertueux. Les travaux champêtres , les professions que l’on exerce dans les petites villes exigent que l’on soit laborieux et honnête plutôt que chimiste ou physicien. La morale et la religion sont la seule philosophie du peuple. Si on en néglige l’enseignement, les habitants des campagnes deviendront sauvages ou indisciplinables.

Les écoles paroissiales, pour l’un et pour l’autre culte, établies dans les communes des quatre départements réunis, ont été fondées et dotées par des propriétaires qui tenaient à leur culte. Ces écoles ont existé de tout temps. Dans un pays oh les catholiques et les protestants forment deux portions considérables, l’enseignement religieux ne peut être utile et ne peut inspirer confiance qu’aulant qu’on en charge des hommes qui appartiennent au culte dont l’enseignement leur est confié.

Les instituteurs primaires qui seront établis seront ou protestants ou catholiques. Les sciences peuvent être enseignées par des instituteurs quelconques, qui seront toujours bien accueillis, pourvu qu’ils aient de la moralité et de l’instruction. Mais dans un pays oü les opinions religieuses ont des racines profondes, l’enseignement religieux ne peut appartenir à des instituteurs comnums, choisis sans égard au culte qu’ils professent. C’èst ce qui avait fait

établir les écoles paroissiales. La crainte de voir détruire ces écoles afflige tous les habitants du département, et peut, dans une contrée où les haines de religion ont été terribles, réveiller des idées de parti que la sage tolérance de Votre Majesté étouffe chaque jour.

Il serait donc à désirer qu’en établissant des instituteurs primaires, on ne cherchât point à doter ces instituteurs avec des biens que la piété a consacrés, dans le culte catholique et dans le culte protestant, h l’enseignement de la morale et de la religion.

RAPPORT

SUR LA DÉFENSE FAITE PAR LE PRÉFET DD DF.PARTEMENT DU NORD d’enseigner LE NOUVEAU CATÉCHISME.

A SA M.AJESTÉ L’EMPEREUR.

13 JAirriER 1807 >.

Sire,

M. le préfet du département du Nord a, par une lettre du 28 décembre, recommandé à M. le sous-préfet de Cambray, ainsi qu’à tous les autres sous-préfcls , de ne point faire enseigner le nouveau Catéchisme dans les écoles secondaires.

Voici les propres termes de cette lettre, que j’ai cru utile de mettre sous les yeux de Votre Majesté.

« Relativement au Catéchisme dogmatique , je crois qu'il » n’appartient qu'aux ecclésiastiques préposés ad hoc de l'ex- » pliquer , et que les directeurs et professeurs d’une école se- » conduire doivent s’ en abstenir , quel qxse soit d'ailleurs leur » état civil. Tout directeur veillera à ce qu’il cesse d’être en-

• Inédit.

ENSBIONEHENT BT INSTRUCTION PUBLIQUE. 645

H teigne à l’école, parce qu’il doit l’être à l'église, et que let » professeurs ne doivent pas se mettre à la place des prêtres. »

Il est impossible de se méprendre sur le but d’une pareille instruction ; elle tend à prohiber tout enseignement religieux dans les écoles.

31. l’évêque de Cambrai, en m’adressant une copie de la lettre de 31. le préfet, me fait observer combien tous les pères de famille ont été alarmés d’une mesure qui finirait par rendre la religion absolument étrangère à la jeunesse, et qui bannirait de nos écoles un enseignement regardé , dans tous les temps, comme l’appui le plus solide de la règle des mœurs. Dans un département où l’esprit religieux est fortement établi, les écoles seraient bientôt désertes, si le plan de 31. le préfet pouvait être suivi. Ce plan accréditerait le reproche si souvent répété par les détracteurs de notre instruction publique, que nos écoles ne sont dédiées qu’à l’irréligion et à l’impiété.

31. le préfet connaît mal les intentions de Votre 31ajesté, et il voudrait faire prévaloir ses opinions particulières sur les lois de l’État.

Dans tous les temps et sous tous les régimes, les livres élémentaires de la religion catholique, connus sous le nom de catéchismes, ont été enseignés dans les pensionnats et dans les collèges aux enfants de famille catholique; on ne voit pas pourquoi l’enseignement du nouveau Catéchisme pourrait être interdit. Il a été rédigé et publié par les ordres de Votre 3Iajesté.

11 développe avec plus d’étendue qu’aucun autre catéchisme précédent les devoirs qui lient chaque sujet à son prince et à sa patrie; il présente tout ce qu’il y a de plus important dans la morale. Or, si dans l’instruction publique, on doit s’occuper des connaissances qui enrichissent l’esprit, on ne doit certainement pas négliger celles qui forment le cœur.

6^6 CINQUIËHB t>ARTlB.

A enlendro M. lo préfet, on dirait qu’il n’y a que des prêtres qui puissent enseigner le catéchisme. Comment ce magistrat ignore-t-il donc qu’un catéchisme est un livre élémentaire qui est à la [wrtéo de tout le monde . et que tout le monde peut enseigner .^ On ne rédige même les premières vérités do la religion et de la morale sous la forme populaire dont il s’agit que pour que les pères de famille les moins éclairés puissent eux-mêmes devenir les instituteurs de leurs enfants.

M. le préfet voudrait absolument reléguer l’enseignement religieux dans les églises; mais les élèves qui fréquentent les écoles sont soumis à une discipline qui ne peut se concilier avec les heures que l’on consacre, dans les paroisses, à l’enseignement de la religion. Nous ajouterons que, si la jeunesse était obligée de sortir pour se rendre dans les églises, elle serait trop souvent distraite de ses occupations par des courses multipliées qui interrompraient les travaux sans être souv(‘nt plus utiles à son instruction. De là, on a établi et ouvert dos chapelles dans presque toutes les écoles secondaires. Un chapelain particulier y exerce le culte, et les élèves ne sont jamais obligés d’aller dans les églises.

11 importe donc que M. le préfet soit rappelé aux véritables principes. En conséquence, j’ai l’honneur de proposer à Votre Majesté de m’autoriser à communiquer le présent rapport à M. le ministre de l’intérieur, expressément chaîné, sous les ordres de Votre Majesté , de la direction publique.

RAPPORT

A SA MAJESTÉ L’EMPEREUR

AU SUJET DES FLAIETE8 SUH LA RiomON DBS ÉCOLES PHIHAIRBS CATHOUQDBS

ET raorraTANTEs daxs le dépahteiiext de mont-toxxkrkb.

BKVOI AD lUXISTEE DE L’inTÉEUCR.

1» arrU 18OT

Sire ,

Le 15 février de l’année dernière, j’eus l’honneur de présenter à Votre Majesté un rapport sur un arrêté de M. le préfet du département du Mont-Tonnerre, pris le 27 frimaire an xiv , et dont l’objet manifeste est d’écarter des écoles primaires de ville et de campagne toute instruction religieuse, de réunir les écoles paroissiales, dans chaque commune en une seule , de les confier à un seul instituteur, protestant ou catholique, sans égard pour la religion que professent les enfants ou les parents qui les envoient à l’école ; de fondre dans une même masse tous les fonds destinés à l’entretien des écoles , sans examiner si ces fonds ont été donnés par des catholiques ou des protestants; enfin, dans les lieux où il n’existe pas de dotations fondées , de forcer tous les parents de contribuer à l’entretim du maître d'école, quel qu’il soit, et quelque religion qu'il professe.

Mon rapport fut communiqué à Son Excellence le ministre de l’intérieur. Je crus devoir demander moi-même cette communication.

Le 27 janvier de la présente annéi^, j’eus l’honneur de présenter à Votre Miyesté un nouveau rapport sur les nouvelles plaintes qui m’avaient été portées.

> Inédtk

6V8 CINQUIÈME PABTIE.

Il résultait de ces plaintes que M. le préfet du Mont- Tonnerre continuait de donner exécution à son arrêté, à exciter par là les murmures des catholiques et des protestants.

On exposait que, depuis quelque temps, on changeait partout les maîtres d’école; qu’on déplaçait des hommes qui, depuis quarante ans, étaient consacrés à l’instruction publique ; qu’on réveillait dans les esprits les jalousies et les rivalités de religion , qui ont été si terribles dans ces contrées ; que les catholiques et les protestants étaient dans une intrigue perpétuelle pour faire nommer un maître d’école de leur culte ; que l’union des citoyens en était troublée, et qu’il était impossible de calculer les suites que pouvait avoir une opération aussi contraire à la justice qu’au bon sens.

M. l’évêque de Mayence m’avait fait passer la plainte particulière de la commune de Krieklebach , sur les exécutions rigoureuses auxquelles on faisait procéder contre les habitants catholiques de cette commune qui refusaient de payer le traitement du maître d’école, parce qu’on l’avait choisi dans la classe des protestants. Ce prélat, dont je connais la modération et la sagesse , me disait que les esprits étaient révoltés partout, et que son dévouement à Votre Majesté le forçait de rompre le silence et de solliciter un remède au mal.

Mon nouveau rapport fut pareillement communiqué à M. le ministre de l’intérieur. Ce ministre me répondit que M. le conseiller d’état Fourcroy, directeur de l’instruction publique, avait donné les ordres formels pour prévenir les abus dont on se plaignait. Apparemment , ces ordres ont été mal exécutés, car M. l’évêque de Mayence vient de m’adresser une pièce, datée du 17 mars, tendant à prouver la continuation des exécutions auxquelles on fait procéder, dans la commune d’Obernoschel, contre les catholiques qui

refusent de payer un instituteur protestant. Cette pièce constate qu’on a saisi jusqu’au lit d’un malheureux habitant contre lequel on procédait.

La vérité est que, dans le département du Mont-Ton- ^ nerre, il existait, dans chaque paroisse, deux écoles, qu’on • appelait paroissiales, et qui étaient, l’une pour les catholiques, et l’autre pour les protestants. Chacune avait pour fondateur un protestant ou un catholique. Tout était tranquille; la paix régnait partout entre les deux religions. On s’expose aujourd’liui à allumer un incendie, en ne respectant pas les fondations faites, en donnant des maîtres d’école qui ne conviennent à personne , ou du moins qui ne conviennent qu’à une partie; enfin, en voulant forcer les consciences, en donnant des instituteurs catholiques aux protestants, et des instituteurs protestants aux catholiques, ou en commandant le mépris ou l’indifférence pour toutes les religions. Je joins la copie des pièces qui m’ont été adressées par M. l’évèque de Mayence, et j’ai l’honneur de proposer à Votre Majesté de vouloir m’autoriser à communiquer le tout à M. le ministre de l’intérieur.

RAPPORT A L’EMPEREUR

SUR LES PLAINTES DE HONSEIONEDR L’ÉVÊQDB DE MATBNGB SDR UN ARRÊTÉ DD PRÉFBT DR MONT TONNERRE , RELATIF AUX ÉCOLES PAROISSIALES.

27 janvier 1807 ‘

Sire,

Le 15 février de Tannée dernière, j’eus Thonneur de présenter à Votre Majesté un rapport sur un arrêté de M. le préfet du Mont-Tonnerre, pris le 27 Irimaire an xiv , et dont Tobjet manifeste est d’écarler des écoles primaires de ville et de campagne toute instruction religieuse, de réunir les écoles paroissiales, dans chaque commune, en une seule, de les confier à un seul instituteur protestant ou catholique, sans égard pour la religion que professent les enfants ou les parents qui les envoient à Técole; de fondre dans une même masse tous les fonds destinés à l'entretien des écoles , sans examiner si ces fonds ont été donnés par des catholiques ou des protestants; enfin, dans les lieux où il n’existe pas des dotations fondées, de forcer tous les parents à contribuer à l’entretien du maître d’école, quel qu’il soit, et quelque religion qu’il professe.

Mon rapport fut communiqué à Son Excellence M. le ministre de l’intérieur; je crus devoir demander moimême cette communication.

Depuis, je n’avais reçu aucune nouvelle plainte, et j’avais lieu de penser qu’il avait été pris des mesures pour les prévenir.

Le 5 du présent mois de janvier, M. Tévêque de Mayence me mande que M. le préfet du Mont-Tonnerre continue de donner exécution à son arrêté , et à exciter par là les murmures des catholiques et des protestants. Il m’expose

Unédiu

ENSEIGNEMENT BT 1N8TRÜCT10N PUBLIQUE.

que, depuis quelque temps, on change partout les maîtres d’école, qu’on déplace des hommes qui , depuis quarante ans, étaient consacrés à l’instruction publique, qu’on réveille dans les esprits les jalousies et les rivalités de religion, qui ont été si terribles dans ces contrées; que les cathojp liques et les protestants sont dans une intrigue perpétuelle pour faire nommer un maître d’école de leur culte ; que l’union des citoyens en est troublée, et qu’il est impossible de calculer les suites que peut avoir une opération aussi contraire à la justice qu’au bon sens.

M. l’évéque de Mayence me fait passer la plainte particulière de la commune de Krieklebach sur les exécutions rigoureuses auxquelles on fait procéder contre les habitants catholiques de cette commune qui refusent de payer le traitement du maître d’école, parce qu’on l’a choisi dans la classe des protestants. Ce prélat, dont je connais la modération et la sagesse, me dit que les esprits sont révoltés partout, et que son dévouement à Sa Majesté le force de rompre le silence et de solliciter un remède au mal.

La vérité est que, dans le département du Mont-Tonnerre, il existait dans chaque paroisse deux écoles qu’on appelait paroissiales et qui étaient l’une pour les catholiques, et l’autre pour les protestants; chacune avait pour fondateur un protestant ou un catholique; tout était tranquille, la paix régnait partout entre les deux religions. On s’expose aujourd’hui à allumer un incendie en ne respectant pas les fondations faites, en donnant des maîtres d’école qui ne conviennent à personne ou du moins qui ne conviennent qu’à une partie enfin , en voulant forcer les consciences, en donnant des instituteurs catholiques aux protestants, et des instituteurs protestants aux catholiques, ou en commandant le mépris ou l’indilTérence pour toutes les religions.

Je joins la lettre de M. l’évêque, et j’ai l’honneur de pro-

652 CINQDIÈIIB PARTIE.

poser à Voire Majesté de vouloir bien m’autoriser à communiquer le tout à M. le ministre de l’intérieur.

LETTRE A L’EMPEREUR

SUR LE DROIT DES ÉVÊQUES DE VISITER LES ÉTABLISSEMENTS d’instruction POLITIQUE DK LEURS DIOCÈSES '.

2 décembre 1800.

Sire,

M. l’archevêque, évêque de Troyes, demande s’il peut, par intervalle, faire dans les établissements consacrés à l’instruction publique des visites pastorales pour s’assurer par lui-même 1® si les chapelles ouvertes dans ces établis? semenls pour l’exercice du culte , sont tenues dans un état décent et convenable ;

2® Si on a soin d’enseigner les principes de la religion aux élèves.

La loi du 18 germinal an x fait un devoir aux évêques de visiter leurs diocèses au moins une fois tous les cinq ans; l’objet de cette visite est déterminé par les lois de l’Eglise et par celles de l’État.

Les évêques, dans le cours de leurs visites, sont obligés d’examiner si les églises sont garnies de tous les effets mobiliers nécessaires au service divin, et si les effets qui existent répondent à la décence qu’il 'faut garder dans les choses saintes ; aucune église paroissiale ou non paroissiale ne peut être soustraite à l’inspection des évêques, puisqu’ils ont même le droit de visiter les chapelles particulières, les

* Inédit.

EHSEIONEHEirr ET INSTRCCTION PCBLIQUE. 653

chapelles domestiques, et de les interdire si elles ne sont pas convenablement tenues.

Il n’y a donc aucune raison qui puisse fermer aux évêques l’entrée des chapelles établies dans les établissements consacrés à l’instruction publique: ces chapelles sont les - paroisses des élèves, on y célèbre la messe, on y administre les sacrements. Il est donc nécessaire d’y, maintenir la décence requise dans toutes les églises publiques ou particulières".

L’attention des évêques, en visite, ne doit pas se borner à l’examen-des choses employées dans le service divin ; elle doit encore porter sur les personnes. Ainsi les curés et les autres ecclésiastiques ont-ils les mœurs et les qualités de leur état? remplissent-ils exactement leurs fonctions? Tout cela ne saurait être indifférent è la sollicitude pastorale et conséquemment ne saurait être étranger à l’inspection des évêques. Un évêque a donc le droit de s’enquérir si l’aumônier d’un lycée, ou de tout autre école, s’acquitte fidèlement de l’emploi religieux qui lui est confié.

L’intention de Votre Majesté est que la religion soit enseignée aux élèves. Or, comme l’enseignement de la religion est sous la surveillance immédiate des premiers pasteurs , le devoir d’un évêque est de s’assurer si le catéchisme, publié par les ordres deVotre Majesté, est enseigné aux enfants, et, dans cette vue, le devoir d’un évêque est d’interroger ces enfants comme la chose se pratique dans toutes les paroisses. Certes, personne n’est plus intéressé qu’un évêque à faire prospérer l’instruction religieuse, ce n’est que par les évêques que Votre Majesté peut être avertie s’il y a quelques négligences de la part de ceux qui sont préposés à l’éducation de la jeunesse.

Dans tous les temps les évêques, sous le rapport religieux, ont un droit d’inspection dans les églises des collèges et autres établissements pareils ; ils avaient même des droits

65% CUrQUliMB PABTIB.

plus étendus qu’ils n’ont plus, et qu’ils tenaient des anciennes ordonnances, mais ils conservent tout ce qui est inhérent au caractère épiscopal.

D’après ces considérations, si Votre Majesté l’agrée, j’aurai l’honneur d’écrire à M. l’archevêque évêque de Troyes qu’il peut visiter les chapelles des écoles et s’enquérir de ? l’enseignement religieux qu’on y donne, sauf de dénoncer ? à Votre Majesté les abus qu’il pourrait apercevoir relativement à l’enseignement de la religion et à l’exercice du culte.