VIII PRÉFACE

suscite la philosophie positive. Cette grande construction , dont le moyen âge nous a légué l'accomplissement , fut représentée , dans mon essor initial , dès 1825, comme la seule terminaison possible de notre immense révolution. Après avoir consacré les dix-sept années suivantes à poser la base philosophique qu'exigeait une telle solution , je me félicite aujourd'hui que la précocité de mes travaux ait permis à ma maturité de réaliser directement le hardi projet de ma jeunesse. Un système et un culte qui acceptent pleinement le programme moral et social du moyen âge, se montrent dignes de remplacer à jamais le catholicisme, et même s'y substituent déjà, quelque petit que soit encore le nombre des vrais positivistes. Désormais, c'est des prolétaires et des femmes que les prêtres de l'Humanité attendent le principal appui de leurs efforts systématiques pour reconstruire les opinions et régénérer les mœurs afin de réorganiser les institutions.

Cette coalition décisive , où les trois éléments sociaux étrangers au pouvoir politique concourent à fonder la force morale, sera dirigée par le Comité positif occidental, annoncé, à cette fin, dans mon