PRÉFACE. IX

premier grand ouvrage. Il faut donc regarder ce Discours comme le manifeste fondamental où ce comité rénovateur initie tout l'Occident à l'ensemble de ses opérations continues, et prépare la Revue Occidentale destinée à les seconder.

Tous ceux qui compareront cet écrit au traité philosophique sur lequel il repose remarqueront , peutêtre avec surprise , l'heureux ascendant que le positivisme accorde directement au sentiment , et même à l'imagination. Mon ouvrage fondamental fournit tous les germes de cette évolution décisive , en constituant, sur des bases inébranlables, l'universelle prépondérance, à la fois logique et scientifique, du point de vue social. Néanmoins, un tel développement semblait réservé à mon successeur, si une incomparable affection privée n'avait ranimé ma vie ' publique , au temps même où ma mission sociale exigeait ce salutaire ébranlement. Quoique l'ange méconnu d'où émana cette admirable impulsion ne puisse hélas! en apprécier aujourd'hui les résultats irrévocables , je dois ici rendre à sa sainte mémoire un tribut de gratitude qui n'équivaudra jamais à Fimmensité du bienfait. La composition du grand