PRÉFACE. XIII

mées , la dictature française ne pouvait se régénérer que quand la secousse républicaine aurait assez développé le régime parlementaire et le journalisme pour faire prévaloir les besoins d'ordre sur les instincts de progrès. Ainsi commença la phase finale du titre de Conservateur, qui , désormais adopté par des républicains dégagés de Tattitude révolutionnaire, peut partout indiquer la disposition à conserver en améliorant. Mais ce programme resterait illusoire sans une doctrine capable de protéger le fond en changeant la forme , au lieu de compromettre Tun pour garder Tautre.

Cette synthèse avait pleinement surgi quand une intervention décisive , non moins opportune qu'énergique, fit irrévocablement prévaloir la situation dictatoriale sur le régime parlementaire. Pendant les quatre années écoulées depuis cette transformation, le positivisme a définitivement construit la religion de T Humanité, seule capable de consacrer et de régler Tordre et le progrès , simultanément compromis par le théologisme épuisé. Les positivistes, ainsi purifiés de leur origine révolutionnaire, peuvent se combiner avec les conservateurs , assez dégagés de leur avènement rétrograde , pour instituer la politique destinée à terminer la grande crise.

Tel est le but de cet opuscule , qui représente la transition finale comme devant caractériser la troisième génération du siècle exceptionnel , dont les deux premier rçs furent. Tune d'abord révolutionnaire, puis rétrograde, l'autre à la fois rétrograde et révolutionnaire. Les deux conditions, religieuse et politique, de cette inauguration, se trouvent séparément remplies : il ne reste qu'à les combiner , diaprés une suffisante harmonie entre la synthèse universelle et la volonté prépondérante. Vu l'apti-

Xiy APPEL AUX COQfWBVATEURS.

tude du .poÂtivteme h diriger h réorgwÎMiMn inteltee* tuelle et morale, la dictature régénérée Mur«^ bieot^t abandonner les prétentions à la suprématie spirituelle « qui firent seules avorter Teffort des légitimistes contre l^ régime parlementaire et le journalisme. En ^ CQmbinaQjb avec les conservateurs, les positivistes achèveront de rectifier les habitudes qu'ils tiennent d'un^ prigine vi<cieuse quoique nécessaire , désormais devenue contraire à leur vraie destination» D'un autre côt4, Talliance des positiviste^ affranchira les conservateurs d0 leiu*s incli-^ nations primitives, et compensera TinsufiTisance d'une qualii^ation destinée h disparaître quand la reconstruction ^.ura surmonté la démolition et la rétrogradat^Uf

Pour manifester et développer son efficacité soci^Je, lu foi positive exigeait un sacerdoce indépendant , seul c«r pable de faire dignement pénétrer la religion universelle chez les gouvernants et les gouvernés , en leur (lannaAt avec opportunité d^ conseils déeisifs* Ce pouvoir ^ri-r tuel n'appartient encore qu'au fondateur de la nouveliiç synthèse , dont T avènement , trop récent et trop comprimé ^ ne peut avoir déjà changé le premier état de toi^te systématisation. Mais la oondensation primitive n'empêche point, et même facilite, l'acconapUsserowt dies opnditione, mentale» et morales, de la i^ritualtté ppsitf ve, qui , devenue d'ftbord asse? synthétiqi^e , pui$ assez^sypipatbique , doit «fin développer J'énergie qu'eicigft mu joffice régénérateur. Le nouveau sacerdoce , dont la daçr trine est suffisamment élaborée, n'a plus besoin que de manifester et consolider Tindépendahce sans laquelle il ne pourrait obtenir et conserva la confiance des gouvernés et le respect des gouvernants. Afin que cette gondi* tion soit assez remplie, il doit longtemps fon4isr sa subsis-