ONZIEME ÉPOQUE

CONSTANTIN, CD LA PAIX DE l'ÉGLISB

Cette célèbre déclaration de Constantin arriva l'an 312 de Notre-Seigneur. Pendant qu'il assiégeait Maxence dans Rome, une croix lumineuse lui parut ' en l'air devant tout le monde, avec une inscription qui lui promettait la victoire : la môme chose lui est confirmée dans un songe. Le lendemain, il gagna cette célèbre bataille qui défit Rome d'un tyran, et l'Église d'un persécuteur. La croix fut étalée * comme la défense du peuple romain et de tout l'empire (313). Un peu après, Maximin fut vaincu par Licinius, qui était d'accord avec Constantin; et il fit une fin semblable à celle de Galérius. La paix fut donnée à l'Église. Constantin la combla d'honneurs. La victoire le suivit partout, et les barbares furent réprimés ', tant par lui que par ses enfants. Cependant Licinius se brouille avec lui (315), et renouvelle la persécution. Battu par mer et par terre, il est contraint de quitter lempire, et enfin de perdre la vie (324).

En ce temps, Constantin assembla à Nicée en Bithynie le premier concile général, où trois cent dix-huit évê-