NOÉ, OU LE DÉLUGE

Deuxième 4ge du monde.

Près du déluge (2348-3308) se rangent le décroissement de la vie humaine ' ; le changement dans le vivre, et une nouvelle nourriture substituée aux fruits de la terre ; quelques préceptes donnés à Noé de vive voix seulement ; la confusion des langues arrivée à la tour do Babel (2247-2907), premier monument de l'orgueil et de la faiblesse des hommes ; le partage des trois enfants de Noé, et la première distribution des terres.

La mémoire de ces trois premiers auteurs des nations et des peuples s'est conservée parmi les hommes. Japhet, qui a peuplé la plus grande partie de l'Occident, y est demeuré célèbre sous le nom fameux d'Iapet *. Cham et son fils Chanaan n'ont pas été moins connus parmi les Égyptiens et l-es Phéniciens ; et la mémoire de Sem a toujours duré dans le peuple hébreu, qui en est sorti.

Un peu après ce premier partage du genre humain, Nemrod, homme farouche, devient par son humeur violente le premier des conquérants; et telle est l'origine des conquêtes '. 11 établit son royaume à Baby-

l.Beros. Chald., Hist. Chald. ; Hieron. iEgypt., Phœn. Hist. ; Mnas. Nie.

Damasc.,lib., XCVl ; Abyd , De Med. et Assyr., apud Jos., Antiq. jud., lib. l, c. IV, al. 5, et lib. I. Cont.,Apion. ; Euseb..Pra'p.£'«.,lib. IX, c. U. 12; Plutare, Opusc, Plusne solert. terr. an aquat. animal. ;Lucian., De dea Syr. B.