CHAPITRE V K

La vie et le ministère prophétique : les jugements de Dieu déclarés par les prophéties.

Il n'y a rien de plus remarquable, dans l'histoire du peuple de Dieu, que ce ministère des prophètes. On voit des hommes séparés du reste du peuple par une vie retirée et par un habit particulier ^ : ils ont des demeures, où on les voit vivre dans une espèce de communauté, sous un supérieur que Dieu leur donnait '. Leur vie pauvre et pénitente était la figure de la mortification, qui devait être annoncée sous l'Evangile. Dieu se communiquait à eux d'une façon particulière, et faisait éclater aux yeux du peuple cette merveilleuse communication ; mais jamais elle n'éclatait avec tant de force que durant les temps de désordre où il semblait que l'idolâtrie allait abolir la loi de Dieu. Durant ces temps malheureux les prophètes faisaient retentir de tous côtés, et de vive voix, et par écrit, les menaces de Dieu, et le témoignage qu'ils rendaient à sa vérité \ Les écrits qu'ils faisaient étaient entre les mains de tout le peuple, et soigneusement conservés en mémoire perpétuelle aux siècles futurs ^ Ceux du peuple qui demeuraient fidèles à Dieu s'unissaient à eux; et nous voyons même qu'en Israël, où régnait l'idolâtrie, ce qu'il y avait de fidèles célébrait avec les prophètes le sabbat et les fêtes établies par la loi de Moïse ®. C'était eux qui encourageaient les gens de

1. Apres avoir conduit « la. suite des ' 4. Sa vérité. Concision jibliquc. conseils de Dieu » jusqu'au temps de la captivité, Bossuet va revenir sur ses pas, pour considérer de plus près « le iiiiiiistcre des propliêtcs » sous les successeurs de David et de Salomon.

2. I Ucg., xxviii, 14 ; 111 Rcg., xix, 19 ; lVUog.,1, 8; Is.,xx, 2;Zach.,xiii. 4. B.

3. 1 Ucg., X, lOjxix, 19,20; 111 Reg., xviii ; IV Reg., II, 3, 15, 18, 19, 2S ; iv, 10, 33; VI, 1, i. U.

Je crains Dieu, diles-vous ; sa vérité me lou- Racike, Athalie, I, 1.

5. Exod.,xvii, 14; Is., xxx, 8;xxxiv, l6;Jer.,xxii,30; xxvi, 2, 11; xxxvi ; II Par., XXXVI, 22; I Esd., i, x; Dau., ix, 2. B.