I Esdr., I, I B

h. Le b«au tour que l'écrivaiD trans-

porte ici du latin dans sa langue (Filii sui majestati dédit Deus, ut id omne tempus silerent prophctx) prête à cette phrase quelque chose de plus grave et de plus relevé.

pie en attente de celui qui devait être l'acconiplissemeîit de tous leurs oracles.

Mais vers la fin des temps oia Dieu avait résolu de mettre fin aux prophéties, il semblait qu'il voulait répandre toutes ses lumières, et découvrir tous les conseils de sa providence, tant il exprima * clairement les secrets des temps à venir.

Durant la caplivité, et surtout vers les temps qu'elle allait finir, Daniel, révéré pour sa piété, même par les rois infidèles, et employé pour sa prudence aux plus grandes affaires de leur État *, vit par ordre ', à diverses fois et sous des figures * différentes, quatre monarchies sous lesquelles devaient vivre les Israélites. Il les marque ^ par leurs caractères propres. On voit passer comme un torrent ® l'empire d'un roi des Grecs : c'était celui d'Alexandre. Par sa chute '' on voit étabhr un autre empire moindre que le sien, et affaibli par ses divisions ^ : c'est celui de ses successeurs, parmi lesquels il y en a quatre marqués dans la prophétie ®. Antipater, Séleucus, Ptolomée et Antigonus sont visiblement désignés. Il est constant par l'histoire qu'ils furent plus puissants que les autres, et les seuls dont la puissance ail passé à leurs enfants. On voit leurs guerres, leurs jalousies, et leurs aUiances trompeuses; la dureté et l'ambition des rois de Syrie; l'orgueil et les autres marques qui désignent Antiochus l'Illustre, implacable ennemi du peuple de Dieu; la brièveté de son règne, et la prompte punition

1 . ExPBiMi. Exprimer, au sens propre, c'est faire sortir ce qui était caché, recelé. Exprimer des secrets, ici, répond exactement au \iil\B, expriraere arcana, mettre au jour des secrets, les faire sortir à la lumière.