Idée fondamentale de ce discours

Au terme de chacune des phases de cette histoire, l'auteur la ramène avec une autorité croissante

7. Cbttb poi DU Messib bt de ses hbr- TBiLLEs. — Pour, au Messie et à ses merveilles. Cf. p. 202, n. 1, et p. 266, n. 1.

leurs prophètes dès l'origine de leur nation *. Car dans cette longue suite d'années, oti eux-mêmes reconnaissaient que, par un conseil de la Providence *, il ne s'élevait plus parmi eux aucun prophète, et que Dieu ne leur faisait point de nouvelles prédictions ni de nouvelles promesses, cette foi du Messie qui devait venir était plus vive que jamais. Elle se trouva si bien établie quand le second temple fut bâti, qu'il n'a plus fallu de prophète pour y confirmer le peuple. Ils vivaient sous la foi des anciennes prophéties % qu'ils avaient vues s'accomplir si précisément à leurs yeux en tant de chefs : le reste, depuis ce temps, ne leur a jamais paru douteux; et ils n'avaient point de peine à croire que Dieu, si fidèle * en tout, n'accomplit encore en son temps ce qui regardait le Messie, c'est à-dire la principale de ses promesses et le fondement de toutes les autres.

En effet, toute leur histoire, tout ce qui leur arrivait de jour en jour, n'était qu'un perpétuel développement des oracles que le Saint-Esprit leur avait laissés. Si, rétablis dans leur terre après la captivité, ils jouirent durant trois cents ans d'une paix profonde; si leur temple fut révéré, et leur rehgion honorée dans tout l'Orient; si enfin leur paix fut troublée par leurs dissensions; si ce superbe roi de Syrie fit des efforts inouïs pour les détruire; s'il prévalut quelque temps; si un peu après il fut puni; si la rehgion judaïque et tout le peuple de Dieu fut relevé avec un éclat plus merveilleux que jamais, et le royaume de Juda accru sur la fin des temps par de nouvelles conquêtes ; on a vu que tout cela se trouvait écrit dans leurs prophètes. Oui, tout y était marqué, jusqu'au temps que devaient durer les persécutions, jusqu'aux lieux où se donnèrent les combats, jusqu'aux terres oui devaient être conquises \

Je vous ai rapporté en gros quelque chose de ces pro-