Cic, Orat.pro f'lacco,n. 28; Orat

Symm. ad. imp. Val., Theod. et A.rc., ap. Ambr., tom. Y, 1. V; Ep. xxi, nunc XVII; tom H, col. 828 et seq. ; Zozim., Eist., lib. II, IV, etc. B.

4. Le chbistiamsme abattu parais- SArr. — Usage du participe passé conforme aux habitudes de la syntaxe latine. Cf. p. 193, n. 4. — Il semble qu'un fragment d'inscription romaine soit entré dans la phrase de Bossuet.

5. S'accboissait sous le feb. Ces fortes paroles font songer aux vers célèbres, où, sous l'image du chêne de l'Ai-

qui pratiquaient des vertus au-dessus de l'homme étaient accusés de vices qui font horreur à la nature. On accusait d'inceste ceux dont la chasteté faisait les délices. On accusait de manger leurs propres enfants ceux qui étaient bienfaisants envers leurs persécuteurs. Mai?, malgré la haine publique, la force de la vérité tirait de Ja bouche de leurs ennemis des témoignages favorables. Chacun sait ce qu'écrivit Pline le Jeune* à Trajan sur les bonnes mœurs des chrétiens. Ils furent justifiés, mais ils ne furent pas exemptés du dernier supphce ; car il leur fallait encore ce dernier trait pour achever en eux l'image de Jésus-Christ crucifié; et ils devaient comme lui aller à la croix avec une déclaration publique de leur innocence.

L'idolâtrie ne mettait pas toute sa force dans la violence. Encore que son fond fût une ignorance brutale, et une entière dépravation du sens humain, elle voulait se parer de quelques raisons ^ Combien de fois a-t-elle tâché de se déguiser, et en combien de manières s'estelle transformée pour couvrir sa honte 1 Elle faisait quelquefois la respectueuse ^ envers la Divinité. Tout ce qui est divin, disait-elle, est inconnu : il n'y a que la Divinité qui se connaisse elle-même; ce n'est pas à nous à discourir de choses si hautes : c'est pourquoi il en faut croire les anciens, et chacun doit suivre la rehgion qu'il trouve établie dans son pays. Par ces maximes, les erreurs grossières autant qu'impies, qui remplissaient toute la terre, étaient sans remède; et la voix delà nature qui annonçait le vrai Dieu était étouffée.

gide, le poëte montre Rome,la Rome de Fabius et de Scipion, se relevant plus forte sous le fer ennemi qui la mutile :

Per damna, per «eede;, ab ipso Ducit opes animumque ferro.

HoK., Od., IV, 4.