EsiJ]-.,iTi, 2;1I Esdr.,viii,xiii,etc.B

4. Tout ce qui suit, jusqu'à, en conséquence de celle loi, manque dans les

éditions publiées par fiossuct lui-même»

C'est une des additions qu'il avait préparées pour une édition nouvelle, et qui ont vu le jour pour la première fuis dans celle de 1818. A la suite de, serviteur de Dieu, on lisait: Comment voiton tout le peuple agir naturellement en conséquence de celte loi? etc.

5. VisiTEn. C'est le mot même de la Vulgate : » llissus es ut visites Judaeam et Jérusalem...» Esdr., vu, U.

SUR L'IlISTOIRt: UNIVERSELLE.

celle que tout le peuple et tous ses docteurs regardaient de tout temps comme leur règle. Les prêtres et les lévites sont disposés par les villes; leurs fonctions et leur rang sont réglés a selon qu'il était écrit dans la loi de Moïse, o Si le peuple fait pénitence, c'est des transgressions qu'il avait commises contre cette loi : s'il renouvelle l'alliance avec Dieu par une souscription* expresse de tous les particuliers, c'est sur le fondement de la même loi, qui pour cela est «lue hautement, distinctement, et intelli- « giblement, soir et matin durant plusieurs jours, à tout « le peuple assemblé exprès, » comme la loi de leurs pères; tant hommes que femmes entendant pendant la lecture, et reconnaissant les préceptes* qu'on leur avait appris dès leur enfance. Avec quel front Esdras aurait-il fait lire à tout un grand peuple, comme connu, un livre qu'il venait de forger ou d'accommoder' à sa fantaisie, sans que personne y remarquât la moindre erreur ou le moindre changement? Toute l'histoire des siècles passés était répétée* depuis le livre de la Genèse jusqu'au temps où l'on vivait. Le peuple, qui si souvent avait secoué le joug de cette loi, se laisse charger de ce lourd fardeau sans peine et sans résistance, convaincu par expérience que le mépris qu'on en avait fait avait attiré tous les maux où on se voyait plongé. Les usures sont réprimées selon le texte de la loi, les propres termes en étaient cités ; les mariages contractés sont cassés, sans que personne réclamât. Si la loi eût été perdue, ou en tout cas oubliée, aurait-on vu tout le peuple agir naturellement en conséquence de cette loi, comme l'ayant eue toujours présente? Gomment est-ce que tout ce peuple pouvait écouter Aggée, Zacharie et Malachie, qui prophétisaient alors; qui, comme les autresprophètes leurs prédécesseurs,

1. Use souscription. Un engagement, un consenlemont formel. Le sens littéral serait, un engagement écrit.

2. Les participes par lesquels se termine cette phrase, rappellent la construction latine que les grammairiens désignent par le nom d'ablatif absolu.

Viris et feminis audientibus...