HUITIÈME ÉPOQUE

CIRUS, OU LES JUIFS RÉTABUS.

Sixième âge du inonde.

Ce fut donc 218 ans après la fondation de Rome, 536 ans avant Jésus-Christ, après les soixante-dix ans de la captivité de Babylone, et la même année que Cyrus fonda l'empire des Perses, que ce prince, choisi de Dieu pour être le libérateur de son peuple et le restaurateur de son temple, mit la main à ce grand ouvrage. Incontinent après la publication de son ordonnance, Zorobabel, accompagné de Jésus, fils de Josédec, souverain pontife,

1. Qdb l'Eglise lbub làjssb libre, notre auteur ne tieat pas plus qu'il ne C.-à d., que l'Église laisse toute à leur faut au système de chronologie qu'il a usage, sans interdiction, sans difficulté, cru devoir adopter, et il est permis de

2. En qcelque SORTE. C-à-d., soit qu'ils supposer qu'il n'eût pas fait difficulté les rangeut dans l'ordre successif, soit de suivre celui des Bénédictins, quoique qu'ils préfèrent le système des dynas- , assez différent du sien pour ces époques ties simultanées. reculées. Personne n est plus éloigné

3. Les premiers ouvrages des Pères que Bossuet de l'entêtement que les sa- Jésuites sur la Chine (dont les plus yants portent trop souvent dans l'étude instructifs étaient ceux du P. Martin de ces difficiles questions, et on peut Martini, 1649, 1658) avaient à peine dire qu'il est tout prêt à céder sur ces commencé à débrouiller l'histoire de matières, pourvu toutefois,bienentendu, cet empire. que l'aut?quité et la priorité du peuple

4. D'après ce passage, on voit que juif restent hors de cause.

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ramena les captifs, qui rebâtirent l'autel et posèrent les fondements du second temple. Les Samaritains, jaloux de leur gloire, voulurent prendre part à ce grand ouvrage; et, sous prétexte qu'ils adoraient le Dieu d'Israël, quoiqu'ils en joignissent le culte * à celui de leurs faux dieux, ils prièrent Zorobabel de leur permettre de rebâtir avec lui le temple de Dieu *. Mais les enfants de Juda, qui détestaient leur culte mêlé ^, rejetèrent leur proposition. Les Samaritains irrités traversèrent leur dessein par toute sorte d'artifices et de violences.

Environ ce temps, Servius Tullius, après avoir agrandi la ville de Piome, conçut le dessein de la mettre en république*. Il périt au milieu de ces pensées (533) par les conseils de sa fille \ et par le commandement de Tarquin le Superbe, son gendre. Ce tyran envahit le royaume, où il exerça durant un long temps toute sorte de violences '. Cependant l'empire des Perses allait croissant : outre ces provinces immenses de la grande Asie, tout ce vaste continent de l'Asie inférieure leur obéit; les Syriens et les Arabes furent assujettis; l'Egypte, si jalouse de ses lois'', reçut les leurs (525). La conquête s'en fit par Gambyse, fils de Gyrus. Ge brutal* ne survécut guère à Smerdis, son frère, qu'un songe ambigu lui fit tuer en secret (522). Le mage Smerdis régna

1. Ere JOIGNISSENT lb culte. L'application du pronom en aux personnes était encore libre, au temps ou Bossuet écrivait YHistoire universelle.