Pbenait lb plus stjr lui-même

Comptait le plus sur lui-même, tirait le plus de lui-même. — • Plus Aunibal trouvait de vigueur parmi les ennemis, moins il recevait de services des siens, plus il prenait sur lui-même." Saiut-Évreraond, Be/l, sur le peup'e romain, c. mi.

che. Mais ils n'oublièrent rien pour se réduire euxmêmes sous de bonnes lois ; et le peuple le plus jaloux de sa liberté que l'univers ait jamais vu, se trouva en môme temps le plus soumis à ses magistrats et à la puissance légitime *.

^La milice d'un tel peuple ne pouvait manquer d'être admirable, puisqu'on y trouvait, avec des courages fermes et des corps vigoureux, une si prompte et si exacte obéissance.

Les lois de cette milice étaient dures, mais nécessaires. La victoire était périlleuse, et souvent mortelle à ceux' qui la gagnaient contre les ordres. Il y allait de la vie, non-seulement à fuir, à quitter ses armes, à abandonner son rang, mais encore à se remuer, pour ainsi dire, et à branler tant soit peu \ sans le commandement du général. Qui mettait les armes bas devant l'ennemi, qui aimail mieux se laisser prendre que de mourir glorieuse-? ment pour sa patrie, était jugé indigne de toute assistance.) Pour l'ordinaire on ne comptait plus les prisonniers parmi les citoyens, et on les laissait aux ennemis comme des membres retranchés de la république *. Vous avez vu, dans Florus et dans Cicéron^ l'histoire de Régulus, qui persuada au jénat, aux dépens de sa propre vie, d'abandonner les prisonniers aux Carthaginois. Dans la guerre d'Annibal, et après la perte de la bataille de Cannes, c'est-à-dire dans le temps où Rome, épuisée par tant de pertes, manquait le plus de soldats, le sénat

1. LÉGITIME. Fondée sur la loi, réglée par la loi. Imperium h'gitimwn. Sal., Co^, VI. De même, p. 514, les assemblées It'gilimes.

■J.. Apres avoir montré ce qu'était le fond d'un Romain, après une première peinture gOiérale dos instincts et des vertus de cette forte race (pointure que Montesquieu n'a pas essayé de refaire), Bossuet passe, selon l'ordre qu'il a marqué lui-même, p. 514, à des considérations plus particulières, 1» sur la milice de Rome ; %<■ sur sa joiitique.