Tit.-Liv., lib. III, c. 71; lib. IV, c. 7,9, 10. B

quer une chose comme due (et non, ! 5. «Quojudex sibi controversara ad» ambitionner, aspirer à), que les écri- . judicaret rem. • Tit.-Liv.^ lU, 7?.

bliquement qu'il était aussi sensible qu'eux-mêmes à l'injure ' qui leur avait été faite ; qu'à la vérité il ne pouvait pas casser un décret du peuple, mais que si, après cette offense, ils voulaient bien se fier à la compagnie de la réparation qu'ils avaient raison de prétendre, le sénat prendrait un tel soin de leur satisfaction, qu'il ne leur resterait aucun sujet de plainte. Les Ardéates se fièrent à cette parole. Il leur arriva une affaire capable de ruiner leur ville de fond en comble. Ils reçurent un si prompt secours par les ordres du sénat, qu'ils se crurent trop bien payés de la terre qui leur avait été ôtée, et ne songeaient plus qu'à remercier de si fidèles amis. Mais le sénat ne fut pas content, jusqu'à ce qu'en leur faisant rendre la terre que le peuple romain s'était adjugée, il abolit* la mémoire d'un si infâme jugement '.

Je n'entreprends pas ici de vous dire combien le sénat a fait d'actions semblables *; combien il a livré aux ennemis de citoyens parjures qui ne voulaient pas leur tenir parole, ou qui chicanaient sur leurs serments; combien il a condamné de mauvais conseils qui avaient eu d'heureux succès ^ : je vous dirai seulement que cette auguste compagnie n'inspirait rien que de grand au peuple romain, et donnait en toutes rencontres une haute idée de ses conseils, persuadée qu'elle était que la réputation était le plus ferme appui des États.

On peut croire que, dans un peuple si sagement dirigé, les récompenses et les châtiments étaient ordonnés avec grande considération^. Outre que le service et le zèle au

1. L'ixjunE. C'est-à-dire, l'injustice dont ils étaient victimes. Injuria.