Vertu Au sens du latin virtus

courapie, activité d'esprit et de volonté, forcfi morale.

6. Plut., lib. De fort. Alex., et De fort. rotn.B. — L'aufeurdeces deui traités semble plus jaloux d'exercer sa faconde sur des thèmes d'École que de relever la gloire des Grecs aax dépens de celle de leurs vainqueurs.

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conquêtes de Rome, plas ils y montrent d'injustice : ce vice est inséparable du désir de dominer, qui aussi, pour celte raison, est justement condamné par les règles de l'Évangile. Mais la seule philosophie suffit pour nous faire entendre que la force nous est donnée pour conserver notre bien, et non pas pour usurper celui d'autrui. Cicéron l'a reconnu ' ; et les règles qu'il a données pour faire la guerre ^ sont une manifeste condamnation de la conduite des Romains.

Il est v-rai qu'ils parurent assez équitables au commencement de leur république. Il semblait qu'ils voulaient eux-mêmes modérer leur humeur guerrière, en la resserrant dans les bornes que l'équité prescrivait. Qu'y a-t-il de plus beau ni de plus saint ^ que le collège des féciaux, soit que Numa en soit le fondateur, comme leditDenys d'Halicarnasse \ ou que ce soit AncusMartius, comme le veut Tite-Live^ ? Ce conseil était établi pour juger si une guerre était juste : avant que le sénat la proposât, ou que le peuple la résolût, cet examen d'équité précédait toujours. Quand la justice de la guerre était reconnue, le sénat prenait ses mesures pour l'entreprendre ; mais on envoyait, avant toutes choses, redemander dans les formes à l'usurpateur les choses injustement ravies, et on n'en venait aux extrémités qu'après avoir épuisé les voies de douceur. Sainte institution* s'il en fut jamais, et qui fait honte aux chrétiens, à qui un Dieu venu au monde pour pacifier toutes

i. a Suscipieuda(iiiidem bella sunt, ut sine injuria in pace vivatur.» Deoff,,\,il.