Toute EnriÉHE. V. p

2. Illïhiqub. ///(/ricujM. Les Latins disaient aussi ///i/na, mais plus rarement.

3. Bossuetsuit de près ia forme latine de ce nom {Caspium mare). Il n'a pas écrit, la mer Caspienne, comme le lui fait dire l'édition de Versailles.

4. La politesse. La ciTilisalion. Même sens que dans cette phrase remarquée plus haut : « L'Egypte cnvuyait ses colonies par toute la terre, et avec elles la politesse et les loig. » P. 477.

5. Les bonnedrs. Les droits politiques sont compris sous ce mot.

leur fut ouvert, et ils pouvaient aspirer jusqu'à l'empire. Ainsi, par la clémence romaine *, toutes les nations n'étaient plus qu'une seule nation, et Home fut regardée comme la commune patrie.

Quelle facilité n'apportait pas à la navigation et au commerce cette merveilleuse union de tous les peuples du monde sous un même empire ? La société romaine embrassait tout ; et, à la réserve de quelques frontières inquiétées quelquefois par les voisins, tout le reste de l'univers jouissait d'une paix profonde *. Ni la Grèce, n: l'Asie Mineure, ni la Syrie, ni l'Egypte, ni enfin la plupart des autres provinces, n'ont jamais été sans guerre que sous l'empire romain ; et il est aisé d'entendre qu'un commerce si agréable des nations servait à maintenir dans tout le corps de l'empire la concorde et l'obéissance.

Les légions, distribuées pour la garde des frontières, en défendant le dehors, affermissaient le dedans. Ce n'était pas la coutume des Romains d'avoir des citadelles dans leurs places, ni de fortifier leurs frontières ; et je ne vois guère commencer ce soin que sous Valentinien I" ^ Auparavant on mettait la force et la sûreté de l'empire uniquement dans les troupes, qu'on disposait de manière qu'elles se prêtaient la main les unes les autres. Au reste, comme l'ordre était qu'elles campassent* toujours, les villes n'en étaient point incommodées; et la discipline ne permettait pas aux soldats de se répandre dans la campagne. Ainsi les armées romaines ne troublaient ni le commerce ni le labourage : elles faisaient dans leur camp comme une espèce de villes, qui ne différaient des autres que parce que les travaux y

1. Pab la clémence ROMAIN!. Sur cet usage de la pri^position par, habituel à cette langue concise, ▼. p. 52, n. 1. Cf. p. 520 : • Par cette maxime, les armées romaines... combattaient... •

2. Tout à l'heure, Bossuet contemplait avec une sorte d'effroi l'immense étendue de cet empire : maintenant, avec une joie d'esprit sublime, il repose ses regards sur le spectacle d'ordre, de padx, de progrès que présente Tunivers de-

venu romain. L'historien Gibbon, dans son tableau de l'Empire sous Trajan.

s'est inspiré avec bonheur de ce magnifique passage.

3. (.e prince fit construire une chaîne de forts et de tours, sur les bords du Rhin, depuis la source de ce fleuve jusqu'au détroit de l'Océan.

4. CouiuE l'oudre était qde... C'est-àdire, comme l'ordre établi était qu'elle» campassent... Quum is ordo esset,ut>

étaient continuels, la discipline plus sévère, et le commandement plus ferme. Elles étaient toujours prêtes pour le moindre mouvement ; et c'était assez pour tenir les peuples dans le devoir, que de leur montrer seulement dans le voisinage celte milice invincible.

Mais rien ne maintenait tant la paix de l'empire que l'ordre de la justice. L'ancienne république l'avait établi ; les empereurs et les sages * l'ont expliqué sur les mêmes fondements*; tous les peuples, jusqu'aux plus barbares, le regardaient avec admiration, et c'est par là principalement que les Romains étaient jugés dignes d'être les maîtres du monde. Au reste, si les lois romaines ont paru si saintes', que leur majesté subsiste* encore malgré la ruine de l'empire, c'est que le bon sens, qui est le maître^ de la vie humaine, y règne partout, et qu'on ne voit nulle part une plus belle application des principes de l'équité naturelle*.

Malgré cette grandeur du nom romain, malgré la politique profonde et toutes les belles institutions de cette fameuse république, elle portait en son sein la cause de sa ruine, dans la jalousie perpétuelle du peuple contre le sénat, ou plutôt des plébéiens contre les patriciens. Romulus avait établi cette distinction''. Il fallait bien que les rois eussent des gens distingués' qu'ils attachassent à leur personne par des liens particuliers, et par lesquels

I . Sages. Entendre ce mot au sens de prudence, d'eipérience, accompagnée de science. Sapientes. Ces sages sont les Ulpien, les Papinien, les Tribonien, etc.

i. SCB LBS KBMES FONDBMEÎCTS. — Tout

l'enseignement des jurisconsultes de l'Empire avait pour base le droit public et privé lies premiers âges de la République, et, avant tout, "la loi de; D-^uze Tables.