CHAPITRE VII

La suite des changements de Rome est expliquée.

Il VOUS sera aisé d'en découvrir toutes les causes, si, après avoir bien compris l'humeur * des Romains et la constitution de leur république, vous prenez soin d'observer un certain nombre d'événements principaux, qui, quoique arrivés en des temps assez éloignés, ont une liaison manifeste. Les voici ramassés ' ensemble, pour une plus grande facilité.

Romulus, nourri dans la guerre, et réputé fils de Mars, bâtit Rome, qu'il peupla de gens ramassés *, bergers, esclaves, voleurs, qui étaient venus chercher la franchise * et l'impunité dans l'asile qu'il avait ouvert à tous ve-nants : il en vint aussi quelques-uns plus qualifiés' et plus honnêtes '.

Il nourrit ce peuple farouche dans l'esprit de tout entreprendre ' par la force; et ils eurent par ce moyen jusqu'aux femmes qu'ils épousèrent.

Peu à peu il établit l'ordre, et réprima les esprits par des lois très-saintes. Il commença par la religion, qu'il regarda comme le fondement des États *. 11 la fit aussi sérieuse, aussi grave et aussi modeste que les ténèbres de

i. L'uuHEDB La complexion morale, le caractc:e. — « On peut juger àel'humfiur des Élhiopiens par une action .. » I'. 457. — t Ceux qui ont bien connu l'humeur de l'Egypte... • P. 482. — • L'humeur sérieuse des Egyptiens... i P. 462. — • Annibal ne fut pas longtemps sans connaître ces différentes humeurs (les caractères de Fabius et de Minucius). • Saint-É\fremond, Réfl. sur le peuple romain, c. vu.

Lesclinials font souYent les diverses Aumeiir». BoiLEiu, Art. 2>oét., III.

2. Ramassés. Verbe de grand usage au xvu' siècle dans le sens de recueil-

lir, réunir. Cf. p. 176, n. 2, et p. 443.

3. De gens niMissÉs. Ici le nièine verbe est pris évidemment en moins bonne part que de coutume. Marnasses (rassemblés au hasard^ sans choix) annonce l'énumération qui suit, bergers, esclaves, voleurs.

4. Franchisb. 83 disait et se dit encore ûesdroits d'asile attachés à certains lieux.

5. Plus qualifiés. C.-à-d., dans le langage du temps, de meilleure condition.