INTRODUCTION

L'histoire littéraire tient aujourd'hui une trop large place dans nos programmes officiels et dans l'enseignement des classes supérieures pour que nous croyions devoir en surcharger notre Introduction. Outre les notions qui doivent être données en Troisième, à l'occasion des textes grecs, latins, français, expliqués ou dictés, elle est encore, en Seconde et en Rhétorique, l'objet d'un cours spécial. Nos élèves ont tous entre les mains quelques-uns de ces excellents Précis qui ont paru dans ces dernières années. D'ailleurs les sujets donnés au baccalauréat de Rhétorique par les Facultés ne sont pas faits pour détourner sur ce point l'attention des élèves, ni diminuer à leurs yeux l'importance des questions d'histoire et de critique littéraire.

Pour tous ces motifs, nous nous abstiendrons de placer en tète de cette édition, comme on faisait jadis et avec raison, une biographie de Bossuet, une étude générale sur ses ouvrages, encore moins une appréciation de ses chefs-d'œuvre; d'autant plus qu'il s'agit ici simplement d'une partie d'un seul ouvrage du grand écrivain. Une telle entreprise, aujourd'hui, nous paraîtrait déplacée et ferait double emploi, à son désavantage, avec les res- .sources explicites que les élèves trouvent dans leur petite bibliothèque littéraire et surtout avec l'enseignement oral