Polyb., lib. X, ch. xxix. B

4. Le vrai service. Les occasions où la valeur pourrait réellement servir à quelque chose d'utile. Bossuet a dit plus haut : la fausse valeur. C'est le même ordre d'idées.

0. Trop de sang. De sang romain, du moins. Les légions étaient toujours doublées de troupes auxiliaires, sur lesquelles on faisait porter le poids principal et les plus graves périls. Les Romains se réservaient.

6. Ménagé. Participe passé passif du verbe ménager. Dans le sens de : épargné, exposé au péril avec prudence. Cf. Boss., Marie-Thér. : « Les soldats, ménagés et exposés quaud il faut, marchent avec confiance. »

1. Qu'étaient. Pour que n'étaient, comme nous dirions aujourd'hui.

8. D'entendre. De comprendre. Entendement, entendre, entendu désignaient alors les opérations intellectuelles.

fonde politique du sénat romain '. A le prendre dans les bons temps de la république, il n'y eut jamais d'assemblée où les affaires fussent traitées plus mûrement, ni avec plus de secret *, ni avec une plus longue prévoyance ', ni dans un plus grand concours *, et avec un plus grand zèle pour le bien public.

Le Saint-Esprit n'a pas dédaigné de marquer ceci dans le livre des Macchabées ^, ni de louer la haute

1. Le sénat romain. Corps constitué par Romulus, et qui fut le prand conseiPdu peuple romain. En droit, il n'exerrait point le pouvoir souverain; son caractère était Vauctoritas; ses décisions n'avaient point force de loi. Mais, en fait, son pouvoir et son action étaient infinis. Rien ne se faisait sans sa participation. Les lois, soumises à la ratification populaire, devaient être l'objet de ses délibérations préalables. Les traités politiques les plus importants, l'administration et le partage des terres publiques, arjer publicxis, les plans de campagne, le règlement d'état des provinces et la répartition des forces militaires, en un mot, tous les actes de haute administration étaient déférés à son initiative. Le peuple avait la sagesse de suivre son sénat; les conflits ne commencèrent que quand la république déclina.