Cicéron l'a reconnu. Non seulement Cicéron, mais tous

guerre ' sont une manifeste condamnation de la conduite des Romains.

Il est vrai qu'ils parurent assez équitables au commencement de leur république. Il semblait qu'ils voulaient eux-mêmes modérer leur humeur guerrière en la resserrant dans les bornes que l'équité prescrivait *. Qu'y a-t-il de plus beau ni ' de plus saint que le collège des Féciaux, soit que Numa en soit le fondateur, comme le dit Denys d'Halicarnasse *, ou que ce soit Ancus Marlius, comme le veut Tite-Live " ? Ce conseil était établi pour juger si une guerre était juste : avant que le sénat la proposât , ou que le peuple la résolût, cet examen d'équité précédait toujours ^. Quand la justice de la

les philosophes, tous les sages, chez tous les peuples, sont tombés d'accord des règles de la morale. La morale n'est point le monopole des religions, voire de la religion catholique.

1. Cic, De off., lib. I, cap. xi, xii ; lib. 111, cap. xxv. B.

2. Que l'équité prescrivait. Qu'en sait-ou? L'institution des Féciaux, en tout cas, en est une preuve insufûsante, d'autant plus qu'on est loin de savoir avec précision ce qu'elle était. On suppose que c'étaient vingt messagers d'État, sortes d'archives vivantes, qui perpétuaient par la tradition orale le souvenir des traités passés avec les cités voisines. Ils prononçaient, en forme d'avis, sur les cas de violation de ces traités et sur les droits qui en découlent; ils réclamaient les expiations dues, ou déclaraient la guerre ([uand elles étaient refusées : on dirait des experts du droit des gens.