Par rencontre. Par un elîet du hasard, de l'occasion

5. Les Cimmériens. Populations assez vagues qui habitaient par delà les pics du Caucase, dans les vaste steppes qui s'étendent au nord de la mer Caspienne, du Palus Méotide, du Pont-Euxin, sans qu'on puisse bien les discerner des Scythes et des Sarmates. On les voit battus et refoulés (680-076), par le roi assyrien Assour-akhè-idin. Ils furent plus heureux, sous la conduite de leur chef Madyès, contre le royaume nais-

qu'ils entrèrent dans la Médie, battirent les Mèdes et leur enlevèrent cette partie de l'Asie, où ils avaient établi leur domination. Ces nouveaux conquérants n'y régnèrent que vingt-huit ans *. Leur impiété, leur avarice et leur brutalité la leur fit perdre *; et Cyaxare, fils de Phraorte, sur lequel ils l'avaient conquise, les en chassa. Ce fut plutôt par adresse ^ que par force. Réduit à un coin de son royaume que les vainqueurs avaient négligé, ou que peut-être ils n'avaient pu forcer, il attendit avec patience que ces conquérants brutaux eussent excité la haine publique, et se défissent* eux-mêmes par le désordre de leur gouvernement ^.

sant du Mède Kyaxarès. Ils dominèrent dans toute l'Asie, de 634 à 627, et la couvrirent de ruines. Ils essayèrent même de pénétrer en Egypte; mais Psammetik I«f les écarta par de riches présents. Kyaxarès ne réussit qu'au prix de beaucoup d'efforts, de ruses et de perfidies, à détruire en détail ces hordes incommodes et à refouler ce qui en restait par delà le Caucase. Voy.Maspero, Ilht. anc. des peuples de l'Orient, p. i22, 473-476, 490, 482-483.

1. Vingt-huit ans. C'est l'opinion d'Hérodote (Hérod., I, 106), que Bossuet a suivi de confiance. Selon Maspero, leur domination ne dura pas plus de sept ou huit années. Voy. Maspero, p. 476.