s? justes. Sages, et surtout moraux

2. Eprouvé leurs forces. Dans ce long développement de l'histoire égyptienne (dès cinq mille ans avant notre ère!), les rapports de lÉlhiopie et de l'Egypte furent mêlés et bien différents. Soumis par Papi I (sixième dynastie), indépendants après la sixième dynastie, conquis par la douzième, formés en vice-royauté égyptienne, indépendants sous la domination des grands prêtres d'Ammon qui s'étaient substitués aux descendants de Ramsùs III, les Éthiopiens devinrent à leur tour envahisseurs. Sous le roi -prêtre Piànkhi-Meïamoun, nous les voyons maîtres de toute la vallée du Nil. Le royaume des Pharaons est reconstitué, des sources du Nil Bleu aux bouches du fleuve, mais non plus au profit de l'Egypte. L'Ethiopie, longtemps vassale, devenait maîtresse à son tour.

3. N'en parloiis pas davantage. Ce qui étonne, c'est que Bossuet ait cru devoir même mentionner des faits aussi ol)scurs, et relativement insignifiants, et qu'il n'ait rien dit des Phéniciens, peuple actif, intelligent, original, dont le génie religieux, commercial, colonisateur rayonna dans l'ancien monde et tint une si glorieuse place en Orient.

4. Policés. Organisés, ayant une forme de gouvernement avec des lois, des institutions, des mœurs, un culte, et tout ce qui constitue le mécanisme organique d'une cité, d'un peuple civilisé.

5. Les premiers où. Au lieu de chez lesquels, et bien préféra-

les règles du gouvernement. Cette nation grave et sérieuse connut d'abord la vraie fin de la politique, qui est de rendre la vie commode * et les peuples heureux ^ La température toujours uniforme ' du pays y faisait les esprits solides et constants *. Comme la vertu est le fondement de toute la société, ils l'ont soigneusement cultivée. Leur principale vertu a été la reconnaissance. La gloire qu'on leur a donnée d'être les plus reconnaissants de tous les hommes, fait voir qu'ils étaient aussi les plus socia-

ble, pour la brièveté et l'euphonie. Au xxin« siècle, l'adverbe où s'employait couramment pour les locutions prépositives dctns le quel, au quel, chez le quel. « L'hymeii où j'étais destinée. » (Rac.) — « C'est où je mets aussi ma gloire la plus haute. » (Mol.) — « Les choses où il a le plus d'aiïection. » (Pasc.) — « Quelque chose où il n'a nulle part. » (La Bruy.) — « Un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre. i> (Boss.) — Vaugelas dit {Remarques sw la lan/jue française) : « Où, adverbe, pour le pronom relatif. L'usage en est élégant et commode. Le pronom le quel est d'ordinaire si rude en tous les cas... » Vaugelas n'a pas cessé d'avoir raison.

d. Commode. Du latin commodus{cum, modus, mesure, convenance) : qui se prête à l'usage requis, qui oITre des facilités, avantageux, utile et agréable. Bessuet dit plus loin : L'Egypte était le pays le plus riche, le plus commode.

2. Peuples heureux. Le but de tout gouvernement, sa raison d'être est d'assurer le bonheur des peuples. Tous les législateurs, anciens et modernes, ont été d'accord sur ce point. Bossuet parle comme parlera plus tard la Révolution, qui a formulé ainsi qu'il suit le premier article de la Déclaration des droils de l'homme et du citoyen : « Le but de la société est le bonheur commun. »

3. Toujours uniforme. Inexact. L'écart thermométrique est à peu près le môme qu'ailleurs; seulement ou ne connaît pas le froid en Egypte. En été, la chaleur y est insupportable aux Européens.

4. Solides et constants. Solides exprime ici la fermeté et la force; constants ajoute (|ue cette solidité est continue, ne se dément pas. — Cette observation de Bossuet contient en

bles ^ Les bienfaits sont le lien de la concorde publique et particulière. Qui reconnaît les grâces, aime à en faire; et en bannissant l'ingratitude, le plaisir de faire du bien demeure si pur, qu'il n'y a plus moyen de n'y être pas sensible. Leurs lois étaient simples, pleines d'équité, et propres à unir entre eux les citoyens ^. Celui qui, pouvant sauver un homme attaqué, ne le faisait pas, était puni de mort aussi rigoureusement que l'assassin '. Que si on ne pouvait secourir le malheureux, il fallait du moins dénoncer l'auteur de la violence ; et il y avait des peines établies contre ceux qui manquaient à ce devoir. Ainsi les citoyens étaient à la garde * les uns des autres, et tout le corps de l'État était uni contre les méchants. Il n'était pas permis d'être inutile à

germe une vue profonde, dont Montesquieu tirera plus tard, dans son Esprit des lois, une théorie en règle, et prouvera par les faits qu'il existe une relation étroite entre le climat d'une part, et de l'autre la nature d'un peuple, ses mœurs, ses idées politiques et religieuses.