RÀISSAXCE DE JÉSUS-CHRIST

Septième et dernier âge du monde.

Nous voilà enfin arrives à ces temps, tant désirés par nos pères, de la venue du Messie. Ce nom veut dire le Christ ou TOint du Seigneur; et Jésus-Christ le mérite comme pontife, comme roi, et comme prophète.

On ne convient pas de Vannée précise où il vint au monde, et on convient1 que sa vraie naissance devance de quelques années notre ère vulgaire, que nous suivrons pourtant avec tous les autres, pour une plus grande commodité. Sans disputer davantage sur Tannée de la naissance de notre Seigneur, il suffit que nous sachions qu'elle est arrivée environ Tan 4000° du monde. Les uns la mettent un peu auparavant, les autres un peu après, et les autres précisément en cette année; diversité qui provient autant de l'incertitude des années du monde, que de celle de la naissance de notre Seigneur. Quoi qu'il en soit, ce fut environ ce temps, mille ans après la dédicace du temple, et Fan 754 de Rome, que Jésus-Christ, fils de Dieu dans l'éternité, fils d'Abraham et de David dans le temps, naquit d'une vierge. Cette époque est la plus considérable de toutes, nonseulement par l'importance d'un si grand événement, mais encore parce que c'est celle d'où il y a plusieurs siècles que les chrétiens commencent à compter leurs années. Elle a encore ceci de remarquable, qu'elle concourt à peu près avec le temps où Rome retourne à l'état monarchique sous l'empire paisible d'Aug'.iste.

Tous les arts fleurirent de son temps, et la poésie latine fut portée à sa dernière perfection par Virgile et par Horace, que ce prince n'excita pas seulement par ses bienfaits, mais encore en leur donnant un libre accès auprès de lui.

La naissance de Jésus-Christ fut suivie de près de la mort d'Hérode. Son royaume fut partagé entre ses enfants, et le principal partage ne tarda pas à tomber entre les mains des

• Ou 4963. BssÉD.

1 « On convient, etc. » Convenir, fltre d'accord sur.