CHAPITRE VII

Diversité des jugements de Dieu ; jugement de rigueur sur Babylone; jugement de miséricorde sur 'érusalem.

[Sommaire. — Différence que Dieu a voulu faire entre Jérusalem et Babylone • la dernière punie de son orgueil, perdue, ruinée sans retour ; la première, châtiée de sa rébellion, mais repentante, et destinée à renaître de ses r:\ines.]

Qui n'admireroit ici la Providence divine, si évidemment déclarée sur les Juifs et sur les Chaldéens, sur Jérusalem et sur Babylone? Dieu les veut punir toutes deux; et, afin qu'on n'ignore pas que c'est lui seul qui le fait, il se plaît à le déclarer par cent prophéties. Jérusalem et Babylone, toutes deux menacées dans le même temps et par les mêmes prophètes, tombent l'une après l'autre dans le temps marqué. Mais Dieu dé-

1 Jerem., l, 24; U, 39, 57. B.— 2/s., xm, 15, 16, 17, 18; Jerem., L, 35, 5$, 57, 42. B.— 3 Ibid., Ll, 31. li.— */*., U.TII, 12, 13,14, 15 ; Jerem., L, 36. B. — 5 /*., XLvii, 20 ; Jerem., l, 8, 28 ; l:, 6, 10, 50, cV ' B. — 6 // Parai., X\xvi, 23: / Esdr., i, 2. B.

LA SUITE DE LA RELIGION 17g

couvre ici le grand secret des deux châtiments dont il se sert : un châtiment de rigueur sur les Chaldéens ; un châtiment paternel sur les Juifs, qui sont ses enfants. L'orgueil des Chaldéens (c'étoit le caractère de la nation et l'esprit de tout cet empire) est ahattu sans retour. Le superbe est tombé, et ne se relèvera pas, disoit Jérémie * ; et Isaïe devant lui : Babylone la glorieuse, dont les Chaldéens insolents s* enorgueilli ssoient, a été faite comme Sodome et comme Gomorrhe*, à qui Dieu n'a laissé aucune ressource. Il n'en est pas ainsi des Juifs : Dieu les a châtiés comme des enfants désobéissants qu'il remet dans leur devoir par le châtiment ; et puis, touché de leurs larmes, il oublie leurs fautes. « Ne crams point, ô Jacob, dit le Seigneur3, « parce que je suis avec toi. Je te châtierai avec justice, et ne « te pardonnerai pas4 comme si tu étois innocent : mais je ne « te détruirai pas comme je détruirai les nations parmi lesquel- (( les je t'ai dispersé. » C'est pourquoi, Babylone, ôtée pour jamais aux Chaldéens, est livrée à un autre peuple ; et Jérusalem, rétablie par un changement merveilleux, voit revenir ses enfants de tous côtés.