CHAPITRE X

Prophéties de Zacharie et d'Aggée.

[Sommaire. — Analyse rapide des prophéties de Zacharie et d'Aggée.]

Vous voyez ce que Dieu montra au prophète Daniel un peu devant les victoires de Cyrus et le rétablissement du temple. Du temps qu'il se bàtissoit , il suscita les prophètes Âggée et Zacharie, et incontinent après , il envoya Malachie, qui devoit fermer les prophéties de l'ancien peuple.

Que n'a pas vu Zacharie ? On diroit que le livre des décrets divins ait été ouvert à ce prophète, et qu'il y ait lu toute l'histoire du peuple de Dieu depuis la captivité.

Les persécutions des rois de Syrie 2, et les guerres qu'ils font à Juda, lui sont découvertes dans toute leur suite 3. Il voit Jérusalem prise et saccagée ; un pillage effroyable et des désordres infinis; le peuple en fuite dans le désert, incertain de sa condition entre la mort et la vie ; à la veille de sa dernière désolation , une nouvelle lumière lui paruitre tout à coup. Les ennemis sont vaincus ; les idoles sont renversées dans toute h Terre sainte : on voit la paix et l'abondance dans la ville e| dans le pays , et le temple est révéré dans tout l'Orient.

Une circonstance mémorable de ces guerres est révélée au prophète ; ce Juda même combattra , dit-il *, contre Jérusalem : » c'étoit-à-dire 5 que Jérusalem devoit être trahie pai ses enfants, et que parmi ses ennemis il se trouveroit beaucoup de Juifs.

1 Var. « Comme vous voyez. »— 2 «Les persécutions des rois, etc. » Usage 01 dinaire dans Bossuet, du participe passé et de la forme passive ; cette manière, élégante et concise est imitée du latin.— 3 Zach., xiv. D.— i Ibi!.,xi\, 14. R — 5 Var. «... est révélée au prophète; c'est que Jérusalem devoit, etc. g Heureuse ir.tercalation, dans celte phrase, d'une citation des livres saint?.

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Quelquefois il voit une longue suite de prospérités * : Juda est rempli de force 2 ; les royaumes qui l'ont oppressé sont humiliés 3; les voisins qui n'ont cessé de le tourmenter sont punis ; quelques-uns sont convertis , et incorporés au peuple de Dieu. Le prophète voit ce peuple comblé des bienfaits divins , parmi lesquels il leur conte le triomphe aussi modeste que glorieux « du roi pauvre, du roi pacifique, du roi sauveur qui « entre, monté sur un âne, dans sa ville de Jérusalem *. »

Après avoir raconté les prospérités, il reprend dès l'origine toute la suite des maux 5. 11 voit tout d'un coup le feu dans le temple ; tout le pays ruiné avec la ville capitale; des meurtres, des violences, un roi qui les autorise. Dieu a pitié de son peuple abandonné : il s'en rend lui-même le pasteur ; et sa protection le soutient. A la fin il s'allume des guerres civiles, et les affaires vont en décadence. Le temps de ce changement est désigné par un caractère certain ; et trois pasteurs, c'est-àdire, selon le style ancien, trois princes 6 dégradés en un même mois en marquent le commencement. Les paroles du prophète sont précises : J'ai retranché, dit-il7, trois pasteurs, c'est-à-dire trois princes, en un seul mois, et mon cœur s'est resserré envers eux (envers mon peuple) , parce qu'aussi ils ont varié envers moi , et ne sont pas demeurés fermes dans mes préceptes , et j'ai dit : Je ne serai plus votre pasteur ; je ne vous gouvernerai plus (avec cette application particulière que vous aviez toujours éprouvée) : je vous abandonnerai à vous-mêmes, à votre malheureuse destinée , à l'esprit de division qui se mettra parmi vous, sans prendre dorénavant aucun soin de détourner les maux qui vous menacent. Ainsi ce qui doit mourir ira à la mort ; ce qui doit être retranché sera retranché , et chacun dévorera la chair de son prochain. Voilà quel devoit être à la fin le sort des Juifs justement abandonnés de Dieu ; et voilà en termes précis le commencement de la décadence à la chute de ces trois princes. La suite nous fera voir que l'accomplissement de la prophétie n'a pas été moins manifeste.

Au milieu de tant de malheurs, prédits si clairement par Zacharie, paroît encore un plus grand malheur. Un peu après ces divisions, et dans les temps de la décadence , Dieu est acheté trente deniers par son peuple ingrat ; et le prophète voit tout,

1 Zarh., ne, t. B.— *ibid. x, 6. R.- 3 Ibid., 11. B.— *J*tf., IX, i, 2,3,

4, 5, 6, 7, 8, 9. B.— * Ibid. XI. B.— ' Var. « Trois pttflMM ?t trois princes. » C.-à-à. trois pasteurs qui étaient en même temps princes Va «il (jue la nourell.» rédîrtion est plus claire. — 7 Znch., XI, B. 1!

LA SUITE DE LÀ RELIGION. i81

jusques au champ du potier ou du sculpteur auquel cet argent est employé *. De là suivent d'extrêmes désordres parmi les pasteurs du peuple ; enfin ils sont aveuglés, et leur puissance est détruite 2.

Que dirai-je de la merveilleuse vision de Zacharie , qui voit le pasteur frappé et les brebis dispersées 3 ? Que dirai-je du regard que jette le peuple sur son Dieu qu'il a percé, et des larmes que lui fait verser une mort plus lamentable que celle d'un fils unique 4, et que celle de Josias? Zacharie a vu toutes ces choses; mais ce qu'il a vu de plus grand, « c'est le Seigneur en- « voyé par le Seigneur pour habiter dans Jérusalem , d'où il ce appelle les Gentils pour les agréger à son peuple, et demeu- « rer au milieu d'eux 3. »

Aggée dit moins de choses; mais ce qu'il dit est surprenant. Pendant qu'on bâtit le second temple , et que les vieillards qui avoient vu le premier fondent en larmes en comparant la pauvreté de ce dernier édifice avec la magnificence de l'autre6, le prophète , qui voit plus loin, publie la gloire du second temple, et le préfère au premier7. Il explique d'où viendra la gloire de cette nouvelle maison : c'est que le désiré des Gentils arrivera : ce Messie promis depuis deux mille ans , et dès l'origine du monde , comme le Sauveur des Gentils, paroîtra dans ce nouveau temple. La paix y sera établie ; tout l'univers ému rendra témoignage à la venue de son rédempteur ; il n'y a plus qu'un peu de temps à l'attendre, et les temps destinés à cette attente sont dans leur dernier période.