Discours sur l'histoire universelle

BOSSUET (Jacques-Bénigne), est le plus grand orateur sacré des temps modernes; né à Dijon en 4627, il était fils d'un avocat au parlement de Bourgogne, et fit ses études chez les jésuites, qui, devinant son génie naissant, cherchèrent à V attirer dans leur compagnie ; mais sa famille l'envoya faire sa philosophie à Paris. Il avait quinze ans lorsquHl entra au collège de Navarre, où l'éclat de ses thèses attira sur lui tous les regards. A l'âge de seize ans on voulut l'entendre à l'hôtel de Rambouillet. Reçu docteur en Sorbonne, Bossuet fut ordonné prêtre en 1652; puis résistant à ceux qui voulaient le retenir à Paris, et au titre de grand maître du collège de Navarre qui lui était offert, il alla occuper un simple canonicatà Metz et profita de cet espèce d'isolement pour se préparer par d'immenses travaux au rôle éclatant qu'il devait jouer dans l'histoire de l'Église au XVIP siècle.

Néanmoins il se rendit plusieurs fois à Paris, oii il prêcha avec le plus grand succès, notamment aux Minimes de la place Royale pendant le carême en 4689. Louis XIV voulut V avoir pour prédicateur pour l'avent de 4664, et il fit écrire au père de Bossuet pour le féliciter d'avoir un tel fils... Onn^a recueilli qu'une partie des sermons qu'il prêcha à cette époque et qui n'ont été publiés qu'en 4772; beaucoup d'autres n'ont même jamais été écrits. On trouve dans quelques-uns des panégyriques de saints une forme plus achevée : celui de saint Paul est mis au nombre de ses chefs-d'œuvre.

Nommé évêque de Condom en 4669, Bossuet se démit bientôt de ce siège, où, il ne résida jamais, pour se consacrer tout entier à l'éducation du Dauphin, dont le roi V avait fait précepteur en 4670, et c'est pour son royal élève qu'il composa son