I Reg., xvii

148 PARTIE n, CHAPITRE IV

commence par deux rois de caractère différent, mais admirables tous deux. David, belliqueux et conquérant, subjugue les ennemis du peuple de Dieu, dont il fait craindre les armes par tout l'Orient ; et Salomon, renommé par sa sagesse au dedans et au dehors, rend ce peuple heureux par une paix profonde. Mais la suite de la religion nous demande ici quelques remarques particulières sur la yie de ces deux grands rois.

David régna d'abord sur Juda, puissant et victorieux, et ensuite il fut reconnu par tout Israël. Il prit sur les Jébuséens la forteresse de Sion, qui était la citadelle de Jérusalem. Maître de cette ville, il y établit par ordre de Dieu le siège de la royauté et celui de la religion. Sion fut sa demeure : il bâtit autour, et la nomma la cité de David *. Joab, fils de sa sœur *, bâtit le reste de la ville, et Jérusalem prit une nouvelle forme. Ceux de Juda occupèrent tout le pays, et Benjamin, petit en nombre, y demeura mêlé avec eux.

L'arche d'alliance bâtie par Moïse, oii Dieu reposait sur les chérubins et où les deux tables du Décalogue étaient gardées, n'avait point de place fixe. David la mena en triomphe dans Sion ^, qu'il avait conquise par le toutpuissant secours de Dieu, afin que Dieu régnât dans Sion et qu'il y fût reconnu comme le protecteur de David, de Jérusalem et de tout le royaume. Mais le tabernacle, où le peuple avait servi Dieu dans le désert, çtait encore à Gabaon *, et c'était là que s'offiaient les sacrifices sur l'autel que Moïse avait élevé. Ce n'était qu'en attendant qu'il y eût un temple où l'autel fût réuni avec l'arche, et où se nt tout le service.

Quand David eut défait tout ses ennemis et qu'il eut poussé les conquêtes du peuple de Dieu jusqu'à l'Euphrate ^, paisible et victorieux, il tourna toutes ses pensées à l'établissement du culte divin'', et, sur la même montagne où Abraham, prêt à immoler son fils unique, fut retenu par la

1. II Reg., V, 6, 7, 8, 9; I Par., n, 6, 7, 8. 2. 1 Par.,n, 16.