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ham, Isaac et Jacob. Sa loi ne s'éteint pas parmi ces rebelles; il ne cesse de les rappeler à la pénitence par des miracles innombrables et par les continuels avertissements qu'il leur envoie par ses prophètes. Endurcis dans leur crime, il ne les peut plus supporter et les chasse de là Terre promise, sans espérance d'y être jamais rétablis^.

L'histoire de Tobie, arrivée en ce même temps et durant les commencements de la captivité des Israélites ^, nous fait voir la conduite des élus de Dieu qui restèrent dans les tribus séparées. Ce saint homme en demeurant parmi eux avant la captivité, sut non seulement se conserver pur des idolâtries de ses frères, mais encore pratiquer la loi et adorer Dieu publiquement dans le temple de Jérusalem, sans que les mauvais exemples ni la crainte l'en empêchassent. Captif et persécuté à Ninive, il persista dans la piété avec sa famille^, et la manière admirable dont lui et son fils sont récompensés de leur foi, même sur la terre, montre que, malgré la captivité et la persécution, Dieu avait des moyens secrets de faire sentir à ses serviteurs les bénédictions de la loi, en les élevant toutefois par les maux qu'ils avaient à souffrir à de plus hautes pensées. Par les exemples de Tobie et par ses saints avertissements, ceux d'Israël étaient excités à reconnaître du moins sous la verge la main de Dieu qui les châtiait; mais presque tous demeuraient dans l'obstination : ceux de Juda, loin de profiter des châtiments d'Israël, en imitent les mauvais exemples. Dieu ne cesse de les avertir par ses prophètes, qu'il leur envoie coup sur coup, « s'éveillant la nuit et se levant dès le matin », comme il dit lui-même', pour marquer ses soins paternels. Rebuté de leur ingratitude, il s'émeut contre eux et les menace de les traiter comme leurs frères rebelles.