Jos., Ant. Jud.. lib. XII, c. m; et lib. II, cont.Apion

S. C'est la célèbre version dite • des Septante t>.

t. Job., Prœir, Ant, Jud., et lib. Xll, c. ii ; et lib. Il, cont. Aptoii.

SUITE DE LA RELIGION iTl

rait parmi leurs citoyens l'observance des lois de leurs ancêtres. Ils célébrèrent des jeux comme les gentils^ Cette nouveauté éblouit les yeux du peuple, et l'idolâtrie revêtue de cette magnificence parut belle à beaucoup de Juifs. Aces changements se mêlèrent les disputes pour le souverain sacerdoce qui était la dignité principale de la nation. Les ambitieux s'attachaient aux rois de Syrie pour y parvenir, et cette dignité sacrée fut le prix de la flatterie de ces courtisans. Les jalousies et les divisions des particuliers ne tardèrent pas à' causer, selon la coutume, de grands malheurs à tout le peuple et à la ville sainte. Alors arriva ce que nous avons remarqué qu'avait prédit Zacharie^. « Juda même combattit contre Jérusalem », et cette ville fut trahie par ses citoyens. Antiochus l'Illustre, roi de Syrie, conçut le dessein de perdre ce peupic divisé pour profiter de ses richesses. Ce prince parut alors avec tous les caractères que Daniel avait marqués ^ : ambitieux, avare, artificieux, cruel, insolent, impie, insensé ; enflé de ses victoires, et puis irrité de ses pertes*. Il entre dans Jérusalem en état de tout entreprendre : les factions des Juifs, « et non pas ses propres forces », l'enhardissaient; et Daniel l'avait ainsi prévu'. Il exerce des cruautés inouïes ; son orgueil l'emporte aux derniers excès, et « il vomit des blasphèmes contre le Très-Haut », comme l'avait prédit le même prophète^. En exécution de ces prophéties, et « à cause des péchés du peuple, la force lui est donnée contre le sacrifice perpétuel' ».I1 profane le temple de Dieu, que les rois ses ancêtres avaient révéré ; il le pille, et répare par les richesses qu'il y trouve les ruines de son trésor épuisé. Sous prétexte de rendre conformes^ les mœurs de ses sujets, et en effet pour assouvir son avarice en pillant toute la Judée, il ordonne aux Juifs d'adorer les mêmes dieux que les Grecs ; surtout, il. veut qu'on adore Jupiter Olympien,- dont il place

1. Mach., II, 12, 13, etc. ; Mach., m, iv, i, etc., 14, 15, 16, etc.