Détestée (sens latin), condamnée avec malédictions

5. Gem.. Sanhed., c. xi; Moses Maimon., in Epit. Talm.; Is. Abrau., de Cap. fldei.

248 PARTIE H, CHAPITRE XXIU

ront les temps du Messie » : comme on voit dans une tempête qui a écarté le vaisseau trop loin de sa route le pilote désespéré abandonner son calcul, et aller où le mène le hasard.

Depuis ce temps, toute leur étude a été d'éluder les prophéties où le temps du Christ était marqué: ils ne se sont pas souciés de renverser toutes les traditions de leurs pères, pourvu qu'ils pussent ôter aux chrétiens ces admirables prophéties ; et ils en sont venus jusqu'à dire que celle de Jacob ne regardait pas le Christ.

Mais leurs anciens livres les démentent. Cette prophétie est entendue du Messie dans le Talmud*, et la manière dont nous l'expliquons se trouve dans leurs Paraphrases-, c'est-à-dire dans les commentaires les plus authentiques et les plus respectés qui soient parmi eux.

Nous y trouvons en propres termes que la maison et le royaume de Juda, auquel se devait réduire un jour toute la postérité de Jacob et tout le peuple d'Israël, produirait toujours « des juges et des magistrats », jusques à la venue du Messie, sous lequel il se formerait un royaume composé de tous les peuples.

C'est le témoignage que rendaient encore aux Juifs, dans les premiers temps du christianisme, leurs plus célèbres docteurs et les plus reçus •''. L'ancienne tradition, si ferme et si établie, ne pouvait- être abolie d'abord ; et, quoique les Juifs n'appliquassent pas à Jésus-Christ la prophétie de Jacob, ils n'avaient encore osé nier qu'elle ne convint au Messie. Ils n'en sont venus à cet excès que longtemps après, et lorsque, pressés par les chrétiens, ils ont enfin aperçu que leur propre tradition était contre eux.

Pour la prophétie de Daniel où la venue du Christ était renfermée dans le terme quatre cent quatre-vingt-dix ans, à compter depuis la vingtième année d'Artaxerxès à la longue main, comme ce terme menait à la fin du quatrième millénaire du monde, c'était aussi une tradition très ancienne parmi les Juifs que le Messie paraîtrait vers la fin de ce quatrième millénaire, et environ deux mille ans après