Aujourd'hui on dirait, dans ce sens, amollir

blés accords élèvent l'esprit et le cœur, les Ég^'^ptiens n'avaient garde de la mépriser, puisque, selon Diodore même* , leur Mercure l'avait inventée, et avait aussi inventé le plus grave dès instruments de musique. Dans la procession solennelle des Égyptiens, où l'on portait en cérémonie les livres de Trismégiste, on voit inarcher à la tête le chantre tenant en main (r un symbole de la musique (je ne sais pas ce que c'est) et le livre des hymnes sacrés ^ ». Enfin, l'isgypte n'oubliait rien pour polir l'esprit, ennoblir le cœur et fortifier le corps. Quatre cent mille soldats qu'elle entretenait étaient ceux de ses citoyens qu'elle exerçait avec plus de soin. Les lois de la milice se conservaient aisément, et comme par elles-mêmes, parce que les pères les apprenaient à leurs enfants : car la profession de la guerre passait de père en flis comme les autres^ : et, après les familles sacerdotales, celles qu'on estimait les plus illustres étaient, comme parmi nous, les familles destinées aux armes. Je ne veux pas dire pourtant que l'Egypte ait été guerrière. On a- beau avoir des troupes réglées et entretenues; on a beau les exercer à l'ombre* dans les travaux militaires et parmi les images des combats, il n'y a jamais que la guerre et les combats effectifs qui fassent les hommes guerriers. L'Egypte aimait la paix, parce qu'elle aimait la justice, et n'avait des soldats que pour sa défense. Contente de son pays où tout abondait, elle ne songeait point aux conquêtes. Elle s'étentait d'une autre sorte, en envoyant ses colonies par toute la terre, et avec elles la politesse^ et les lois. Les villes les plus célèbres venaient apprendre en Egypte leurs antiquités et la source de leurs plus belles institutions^. On la consultait de tous côtés sur les règles de la sagesse. Quand ceux d'Élide ' eurent établi les jeux olympiques, les plus illustres

i. Diod., l, sect. u