Pour le rendre commode, pour qu'on pût s'en servir

5. Erreur, l'Euphrate déborde périodiquement chaque année, comme le Nil.

6. Revêtit, fit garnir les rives d'un revêtement de pierre, pour empêcher les éhoulements.

que les murailles de la ville. La diligence du travail en égala a grandeur'. Mais une reine si prévoyante ne songea pas qu elle apprenait a ses ennemis à prendre sa ville Ce fut dans le même lac qu'elle avait creusé que Cyrus détourna lliuphrate, quand, désespérant de réduire Babylone ni par torce m par famine, il ^'y ouvrit des deui côtés de la ville le passage que nous avons vu tant marqué par les prophètes, bi Babylone eut pu croire qu'elle eût été* périssable comme toutes les choses humaines, et qu'une confiance insensée ne 1 eût pas jetée dans 1 aveuglement, non seulement elle eût pu prévoir ce que fit Cyrus, puisque la mémoire d'un travail semblable était récente, mais encore, en gardant toutes les descentes, elle eût accablé les Perses dans le lit de la rivière ou Ils passaient. Maison ne songeait qu'aux plaisirs e aux festins; il n y avait ni ordre ni commandement régie. Ainsi périssent non seulement les plus fortes places mais encordes plus grands empires. L'épouvante se mit partout : le roi impie fut tué, et Xénophon, qui donne ce litre^ au dernier ro. de BabyloneS semble désigner par ce mot les sacrilèges de Balthazar, que Daniel nous fait voir puni par une chute si surprenante.

Les Mèdes, qui avaient détruit le premier empire des Assyriens, détruisirent encore le second, comme si cette nation eut dû être toujours fatale à la grandeur assyrienne Mais a cette dernière fois la valeur et le grand nom de l^yrus fit que les Perses, ses sujets, eurent la gloire de cette conquête.

En effet, elle est due entièrement à ce héros, qui, avant eteelevesous une discipline sévère et régulière, selon la coutume des Perses, peuples alors aussi modérés que depuis ils ont été voluptueux, fut accoutumé dès son enfance a une vie sobre et militaire \ Les Mèdes, autrefois si laborieux et SI guerriers ^ mais à la fin ramollis par leur abondance, comme il arrive toujours, avaient besoin d'un tel

i. Herod., l.