CHAPITRE XI

La prophétie de Malachie , qui est le dernier des prophètes ; et l'achèvement du second temple.

Enfin le temple s'achève ; les victimes y sont immolées ; mais les Juife avares y offrent des hosties défectueuses. Malachie, qui les en reprend, est élevé à une plus haute considération ; et à l'occasion des offrandes immondes des Juifc , il voit [offrande toujours pure et jamais souillée

' /. Esd. m. 12. — ' Agg. ii. 7, 8, 9, lo.

Xe titre du chapitre est ajouté dans la troisième édition .

3l6 SECONDE PARTIE.

qui sera présentée à Dieu, non plus seulement comme autrefois dans le temple de Jérusalem^ mais depuis le soleil levant jusqu'au couchant; non plus par les Jui£s, mais par les Gentils^ parmi lesquels il prédit que le nom de Dieu sera grand \

' Il voit aussi, comme Aggée^ la gloire du second temple et le Messie qui Thonore de sa présence : mais il voit en même temps que le Messie est le Dieu à qui ce temple est dédié. « J'envoie mon ange, dit le Seigneur ^, pour me « préparer les voies ; et incontinent vous veri< rez arriver dans son saint temple le Seigneur " que vous cherchez, et l'Ange de l'alliance que << vous desirez. «

Un ange est un envoyé : mais voici un envoyé d'une dignité merveilleuse; un envoyé qui a un temple, un envoyé qui est Dieu, et qui entre dans le temple comme dans sa propre demeure; un envoyé désiré par tout le peuple, qui vient faire une nouvelle alliance , et qui est appelé , pour cette raison , l'Ange de l'alliance ou du tiestàment.

G etoit donc dans le second temple que ce

" Mal. I. II. —' Mai m. i.

LA SUITE DE LA REUGION. il']

Dieu envoyé de Dieu devoit paroitre : mais un autre envoyé précède, et lui prépare les voies. Là nous voyons le Messie précédé par son précurseur. Le caractère de ce précurseur est encore montré au prophète. Ce doit être un nouvel Élie , remarquable par sa sainteté , par Faustérité de sa vie, par son autorité et par son zèle'.

Ainsi le dernier prophète de Tancien peuple marque le premier prophète qui devoit venir après lui, c'est-à-dire cet Élie, précurseur du Seigneur qui devoit paroitre. Jusqu'à ce temps le peuple de Dieu n avoit point à attendre de prophète ; la loi de Moïse lui devoit suffire : et c'est pourquoi Malaçhie finit par ces mots * : « Souvenez-vous de la loi que j ai donnée sur le ic mont Horeb, à Moïse, mon serviteur, pour tout « Israël. Je vous enverrai le prophète ÉUe, qui « unira les cœurs des pères avec le cœur des en- " fants n , qui montrera à ceux-ci ce qu'ont attendu les autres.

A cette loi de Moïse, Dieu avoit joint les prophètes qui avoient parlé en conformité, et l'histoire du peuple de Dieu faite par les mêmes

' Mal. III. i; IV. 5,6. — ' Mal. iv. 4, 5, 6.

prophètes , danslaquelle étoient eonficmées , par des expériences sensibles*, les pron^esses et Les menaees d/e I9 loi. Tout étmt «oigneu^emeiit écrit ; tout était digéré piur Tordro des temps c et vQilà ea qix^ Dieu lai3^ pour 1 iq^raçtic»! de sQfï peuple y quand il fit eenser les |Mrep)i^es.