CHAPITRE XXX

LES PRÉDICTIONS RÉDUITES A TROIS FAITS PALPABLES : PARABOLE DO FILS DE DIEU QUI EN ÉTABLIT LA LIAISON.

Et à cause que la discussion des prédictiqns particulières , quoiqu'en soi pleine de lumière , dépend de beaucoup de faits que tout le monde ne peut pas suivre également , Dieu en a choisi quelques-uns qu'il a rendus sensibles aux plus ignorants. Ces faits illustres, ces faits éclatants dont tout l'univers est témoin , sont les faits que j'ai tâché jusques ici de vous faire suivre ; c'est-à-dire la désolation du peuple juif et la conversion des Gentils arrivées ensemble , et toutes deux précisément dans le même temps que l'Évangile a été prêché; et que Jésus-Christ a paru.

Ces trois choses , unies dans Tordre des temps , Tétaient enqpre beaucoup davantage dans Tordre des conseils de Dieu. Vous les avez vues marcher ensemble dans les anciennes prophéties ; mais Jésus-Christ , fidèle interprète des prophéties et des volontés de son Père , nous a encore mieux expliqué cette liaison dans son Évangile. Il le fait dans la parabole de la vigne (1), si familière «ux prophètes. Le père de famille avait planté cette vigne, c'est-à-dire la religion véritable fondée sur son alliance , et l'avait donnée à cultiver à des ouvriers , c'est-à-dire aux Juifs. Pour en recueillir les fruits , il envoie à diverses fois ses serviteurs , qui sont les prophètes. Ces ouvriers infidèles les font mourir. Sa bonté le porte à leur envoyer son propre fils. Ils le traitent encore plus mal que les serviteurs. A la fin, il leur ôte sa vigne et la donne à d'autres ouvriers : il leur ôte la grâce de son alliance pour la donner aux Gentils.

Ces trois choses devaient donc concourir ensemble, l'envoi du Fils de Dieu , la réprobation des Juifs , et la vocation des

(1) Matth. xxi. 33etseq.

Gentils. Il ne faut plus de commentaire à la parabole que l'événement a interprétée.

Vous avez vu que les Juifs avouent que le royaume de Juda et l'état de leur république a commencé à tomber dans les temps d'Hérode , et lorsque Jésus-Christ est veniî au monde. Mais si les altérations qu'Us faisaient à la loi de Dieu leur ont attiré une diminution si visible de leur puissance , leur dernière désolation , qui dure encore , devait être la punition d'un plus grand crime.

Ce crime est visiblement leur méconnaissance envers leur Messie , qui venait les instruire et les affranchir. C'est aussi depuis ce temps qu'un joug de fer est sur leur tête ; et ils en seraient accablés , si Dieu ne les réservait à servir un jour ce Messie qu'ils ont crucifié.

Yoilà donc déjà un fait avéré et publié : c'est la ruine totale de l'état du peuple juif. dans le temps de Jésus-Christ. La conversion des Gentils, qui devait arriver dans le même temps, n'est pas moins avérée. En même temps que l'ancien culte est détruit dans Jérusalem avec le temple , l'idolâtrie est attaquée de tous côtés; et les peuples qui, depuis tant de milliers d'années, avaient oublié leur créateur, se réveillent d'un si long assoupissement.

Et afin que tout convienne , les promesses spirituelles sont dévoloppées par la prédication de l'Évangile , dans le temps que le peuple juif, qui n'en avait reçu que de temporelles, réprouvé manifestement pour son incrédulité , et captif par toute la terre , n'a plus de grandeur humaine à espérer. Alors le ciel est promis à ceux qui souffrent persécution pour la justice ; les secrets de la vie future sont prêches , et la vraie béatitude est montrée loin de ce séjour où règne la mort, où abondent le péché et tous les maux.

Si l'on ne découvre pas ici un dessein toujours soutenu el toujours suivi ; si on n'y voit pas un même ordre des conseils de Dieu, qui prépare dès l'origine du monde ce qu'il achèveà la fin des tetfJps, et qui , sous divers états, mais avec une succession toujours constante, perpétue aux yeux de tout Vunivers la sainte société où il veut être servi ; on méril'' de ne rien voir, et d'être livré à sem propre endurcissement,

comme au plus juste et au plus rigoureux de tous les supplices. Et afin que cette suite du peuple de 'Dieu fût claire aux moins clairvoyants , Dieu la rend sensible et palpable par des faits que personne ne peut ignorer, s'il ne ferme volontaire- ment les yeux à la vérité. Le Messie est attendu par les Hé#breux ; il vient, et il appelle les Gentils, comme il avait été prédit. Le peuple qui le reconnaît comme venu est incorporé au peuple qui l'attendait , sans qu'il y dit entre deux un seul moment d'interruption ; ce peuple est répandu par toute la terre; les Gentils ne cessent de s'y agréger, et cette Église que Jésus-Christ a établie sur la pierre , malgré les efforts de l'enfer, n'a jamais été renversée.