QUATRIÈME ÉPOQUE

moïse, ou la loi écrite.

Quatrième âge du monde.

Les temps de la loi écrite commencent2. Elle fut donnée à Moïse 430 ans après la vocation d'Abraham , 856 ans après le déluge, .et la même année que le peuple hébreu sortit d'Egypte. Cette date est remarquable , parcequ'on s'en sert pour désigner tout le temps qui s'écoule depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ. Tout ce temps est appelé le temps de la loi écrite, pour le distinguer du temps précédent, qu'on appelle le temps de la loi de nature , où les hommes n'avaient pour se gouverner que la raison naturelle et les traditions de leurs ancêtres.

Dieu donc, ayant affranchi son peuple de la tyrannie des Egyptiens pour le conduire en la terre où il veut être servi , avant que de l'y établir, lui propose la loi selon laquelle il y doit vivre. Il écrit de sa propre main, sur deux tables qu'il donne à Moïse au haut du mont Sinaï , le fondement de cette loi ; c'est-à-dire le Décalogue , ou les dix commandements , qui contiennent les premiers principes du culte de Dieu et de

ANS DU MONDE. ANS AVANT J.-C