SALOMON, OU LE TEMPLE ACHEVÉ

Cinquième âge tin monde.

Ce fut environ Tan 5000 du monde 4, le 488e depuis la sortie d'Egypte, et , pour ajuster les temps de l'histoire sainte avec ceux de la profane, 180 ans après la prise de Troie, 250 devant la fondation de Rome , et 1000 ans devant Jésus- Christ, que Salomon acheva ce merveilleux édifice. Il en célébra* la dédicace avec une piété et une magnificence extraordinaires. Cette célèbre action est suivie des autres merveilles du règne de Salomon, qui finit par de honteuses faiblesses. Il s'abandonne à l'amour des femmes ; son esprit baisse , son cœur s'affaiblit, et sa piété dégénère en idolâtrie. Dieu , justement irrité, l'épargne en mémoire de David son serviteur : mais il ne voulut pas laisser son ingratitude entièrement impunie; il partagea son royaume après sa mort3, et sous son fils Roboam. L'orgueil brutal de ce jeune prince lu.i fit perdre dix tribus, que Jéroboam sépara de leur Dieu et de leur roi. De peur qu'ils ne retournassent, aux rois de Juda, il défendit d'aller sacrifier au temple de Jérusalem, et il érigea ses veaux d'or, auxquels il donna le nom du Dieu d'Israël , afin que le changement parût moins étrange. La même raison lui fit retenir la loi de Moïse , qu'il interprétait à sa mode; mais il en

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faisait observer presque toute la police tant civile que r< gieuse (1) : de sorte que le Pentateuque demeura toujours vénération dans les tribus séparées.

Ainsi fut élevé le royaume d'Israël contre le royaume Juda. Dans celui d'Israël triomphèrent l'impiété et l'idolâti La religion , souvent obscurcie dans celui de Juda , ne lai pas de s'y conserver.

En ces temps, les rois d'Egypte étaient puissants. Les qi tre royaumes avaient été réunis sous celui de Thèbes. < croit que S&ostris, ce fameux conquérant des Egyptiens, < le Sésac, roi d'Egypte, dont Dieu se servit pour châtier Fin piété de Roboam1.

Dans le règne d'Àbiam, fils de Roboam, on voit la fameu victoire que la piété de ce prince lui obtint sur les trit schismatiques. Son fils Asa3, dont la piété est louée dans F criture r y est marqué comme un homme qui songeait pi dans ses maladies au secours de la médecine qu'à la boi de son Dieu. De son temps, Amri, roi d'Israël, bâtit Samarû où il établit le siège de son royaume

Ce temps est suivi du règne admirable de Josaphat4, < fleurissait la piété, la justice , la navigation et l'art militair Pendant qu'il faisait voir au royaume de Juda un autre Davii Àchab et sa femme Jézabel, qui régnaient en Israël, joignaiei à l'idolâtrie de Jéroboam toutes les impiétés des gentils. I périrent tous deux5 misérablement. Dieu , qui avait suppor leurs idolâtries, résolut de venger sur eux le sang de Nabol qu'ils avaient fait mourir parce qu'il avait refusé , coma l'ordonnait la loi de Moïse, de leur vendre à perpétuité Vhé ritage de ses pères. Leur sentence leur fut prononcée6 par ; bouche du prophète Elie. Àchab fut tué 7 quelque temps aprè malgré les précautions qu'il prenait pour se sauver.

Il faut placer vers ce temps la fondation de Garthage, qi

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(1) 3 Reg. XII» 32.