CYROS , OD LES JUIFS RÉTABLIS

Sixième Age du monde.

Ce fut donc 218 ans après la fondation de Rome ', 536 ans avant Jésus-Christ, après les 70 ans de la captivité de Babylonne, et la même année que Cyrus fonda l'empire des Perses, qae ce prince, choisi de Dieu pour être le libérateur de son peuple et le restaurateur de son temple, mit la main à ce grand ouvrage. Incontinent après la publication de son ordonnance, Zorobabel , accompagné de Jésus , fils de Josédec , souverain pontife, ramena les captifs , qui rebâtirent l'autel 2 et posèrent les fondements du second temple. Les Samaritains, jaloux de leur gloire; voulurent prendre part à ce grand ouvrage ; et, sous prétexte qu'ils adoraient le Dieu d'Israël , quoiqu'ils en joignissent le culte à celui de leurs faux dieux,

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ils prièrent Zorobabel de leur permettre de rebâtir avec lu* le temple de Dieu (1). Mais les enfants de Juda, qui détestaient leur culte mêlé, rejetèrent la proposition. Les Samaritains irrités, traversèrent leur dessein par toutes sortes d'artifices et de violences.

Environ ce temps, Servius Tullius, après avoir agrandi la ville de Rome, conçut le dessein de la mettre en république. Il périt au milieu de ses pensées ! , par les conseils de sa fille et par le commandement de Tarquin-le-Superbe, son gendre. Ce tyran envahit le royaume, où il exerça, durant un long temps, toutes sortes de violences.

Cependant l'empire des Perses allait croissant : outre ses provinces immenses de la grande Asie, tout ce vaste continent de l'Asie inférieure leur obéit; les Syriens et les Arabes furent assujettis; l'Egypte, si jalouse de ses lois2, reçut les leurs \ La conquête s'en fit par Cambyse, fils de Cyrus. Ce brutal ne survécut guère à Smerdis, son frère, qu'un songe ambigu lui fit tuer en secret. Le mage Smerdis régna 4 quelque temps sous le nom de Smerdis , frère de Cambyse ; mais sa fourbe fut bientôt découverte. Les sept principaux seigneurs conjurèrent contre lui, et l'un d'eux fut mis sur le trône. Ce fut Darius, fils d'Hystaspe (2), qui s'appelait dans ses inscriptions le meilleur et le mieux fait de tous les hommes. Plusieurs marques le font reconnaître pour l'Assuérus du livre d'Esther, quoiqu'on n'en convienne pas (3). Au commencement de son règne, le temple fut achevé , après diverses interruptions causées par les Samaritains. Une haine irréconciliable se mit entre les deux peuples, et il n'y eut rien de plus opposé que Jérusalem et Samarie.^

C'estdu temps de Darius que commencent la liberté de Rome et d'Athènes \ et la grande gloire de la Grèce. Harmodius et Aristogiton, athéniens, délivrent leur pays d'Hipparque, fils

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(1) i Esd. IV, 2, 3. — (2) Herod. Hb. 4, c. 159. —(3) 1 Esd. V, VI.